地抬起头，泪眼迷蒙中带着不解和执拗，“我只想知道……邵明珠，在你心里，我到底算什么？那几次……对你而言，是不是……只是交易？只是我为了邺儿，为了苟活……自甘下贱？” 最后四个字，她说得极其艰涩，充满自弃的羞辱感。

邵明珠低头看着怀中人梨花带雨、却执拗求一个答案的脸。那双总是带着温雅从容笑意的凤目深处，此刻翻涌着复杂难辨的暗流，有挣扎，有无奈，甚至还有一丝……被刺痛的不悦。

他抿了抿唇，抬手，微凉的指腹轻轻擦过她湿漉漉的脸颊，拭去一颗滑落的泪珠。动作算不上温柔，甚至有些笨拙，却让荀曦的心尖狠狠一颤。

“臣不是第一次在皇宫里走动了。”他没有直接回答她的问题，声音低沉徐缓，“后宫里的女人……大多身不由己。为了活命，为了家族，为了子嗣……什么事都做得出来，无论愿意与否。” 他看着她瞬间煞白的脸，手指停在她的眼角，“可娘娘那晚的眼神，和她们不一样。”

荀曦愣住了，呆呆地望着他。

“你当时在害怕，”邵明珠的指腹在她眼尾残留的湿意上慢慢摩挲，眼神幽深，“不是为了儿子，不是为了所谓的交易……是怕我。”他顿了顿，似乎自己也觉得有些荒谬，却继续说了下去，“臣能感觉到，你是真的……不想那样做。但最终，为了让自己安心，也为了让臣安心，你做了。你的眼泪不是因为交易，而是……真的屈辱和恐惧。”

他将她轻轻拉开一些距离，直视着她慌乱茫然的双眼，一字一句清晰说道：“至于娘娘是什么……” 他的目光变得极其深邃，仿佛带着吸力，看进她的灵魂深处，“那日夜宴，你弹琴时微蹙的眉头；议政时偶尔流露的不合时宜的焦灼；还有刚才在内室不小心碰倒器物时，捂着嘴怕人听见的慌乱……” 邵明珠的声音低沉下来，带上了不易察觉的喑哑，“在我邵明珠的眼里，这些时候的荀曦，比起高高在上的太后，更像一个……初入洛阳城、不知所措的小姑娘。”

荀曦的呼吸骤然停住，整个心腔都被一种陌生的、滚烫的酸涩涨满。从未有人……从未有人这样看过她！从未有人透过厚重的太后凤袍和冰冷的礼法，看到过那个名为“荀曦”的女子内里的惊惶、无措和……残存的天真。

她不再是晋室垂帘的国母，不再是任人评头论足的“淫荡”太后，在他眼中，这一刻，她只是荀曦，一个不知所措却想要靠近他的小姑娘。

巨大的冲击和无以名状的悸动瞬间击溃了她所有的防线。新涌出的泪水不再是委屈，不再是不安，而是滚烫的、滚烫的，带着炽热温度的洪流。这一次，她不再是扑进他怀里，而是抬起双臂，颤抖着、却无比坚定地环住了他的脖颈，将脸深深埋进他颈窝温暖的皮肤里，汲取着他身上清冽沉静的松竹气息。

“明珠……”第一次，不是生疏的“邵公爷”、“太傅”，她脱口而出，带着浓浓的哭腔和全然的依赖，“我……” 后面的话哽咽在喉咙里，只有灼热的呼吸喷洒在他的颈侧。

邵明珠的身体再次一僵，那亲昵的称呼和被全然依赖的姿态让他有些猝不及防，喉结上下滚动了一下，心头那根名为“理智”的弦绷到了极限。他僵直着，任由她抱着，环在她身后的手臂却没有收回，反而缓缓收紧，带着一种探索般的力道和无声的回应，将她更紧密地拥住，感受着怀中的柔软和颤抖。

殿内的空气仿佛被这紧密的相拥点燃、凝固。所有的身份隔阂、宫廷禁忌、危险的算计和冰冷的警告，都被这浓烈的情感洪流暂时冲淡。

过了许久，荀曦的情绪才渐渐平复，只剩下细微的抽噎。她从邵明珠的颈窝处抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却如被水洗过的墨玉，清亮得惊人，里面映着邵明珠清晰的倒影。微红的眼角和鼻尖让她褪去了太后的威仪，平添几分楚楚可怜。

她有些羞赧地松开环着邵明珠脖颈的手，却没有退开，只是靠在他胸前，仰着脸，声音还带着一丝沙哑的绵软：“那……那你说要送给我解闷的小玩意儿……是什么？” 语气里带着一丝她自己都没察觉的撒娇和期待。

邵明珠垂眸看她，那双眼睛里还有未散去的微茫水光，带着一种劫后余生的依赖和小心翼翼的好奇。他沉默着抬手，骨节分明的手指没有理会她微乱的鬓发，而是轻轻拂过她眼睫上残留的一点湿意。那动作极其缓慢轻柔，像是在擦拭一件易碎的珍宝。

“不是什么稀罕东西。” 他开口，声音有些低沉沙哑，“之前在东郡……看到些小机关鸟，上了弦能扑腾几下翅膀。还有些北地猎户做的皮影小偶人，看着粗朴，眉眼倒有几分野趣。” 顿了顿，补充