头宾客如云。礼部侍郎府的嫡小姐萧雅瞧见她，立刻喜滋滋迎上来，拉住苏倾城的手，娇嗔道：“倾城，你可算来了，今日这盛会，没你可少了几分颜色。”苏倾城轻拍她手背，笑语嫣然：“雅姐姐谬赞，您今日这一身装扮，精致贵气，才是全场焦点呢。”萧雅佯装薄怒，“就你嘴甜，会哄我开心，论起才情样貌，谁能及得上你呀。”

正说笑间，一声高呼传来：“大皇子到、二皇子到、三皇子到、二公主到，三公主到。”众人纷纷起身，敛衽行礼，齐声高呼：“参见大皇子、二皇子、三皇子、二公主、三公主。”大皇子抬手虚扶，朗声道：“都起身吧，今日诗会，无需太过拘礼，大家尽兴才是。”皇子公主们各自寻位落座。

主持诗会的，是太师府的千金傅红颜。只见她款步登台，身着淡粉绮罗裙，裙摆梅花绣纹精致典雅，盈盈一握的纤腰不盈一握，墨发如瀑，以一支金镶玉步摇挽起，衬得面容愈发娇俏，明眸似星，琼鼻秀挺，唇若樱桃，透着与生俱来的温婉矜贵。她轻启朱唇，先是一番文采斐然的开场致辞，而后以雪花为题，吟诗道：“琼花簌簌下瑶天，舞落人间净俗缘。碎玉悄铺千岭素，冰心暗许万家怜 。”诗毕，四下掌声雷动。紧接着，众人依序抽签作诗。

苏倾城抽到签后，美目微闭，稍作思忖，便提笔挥毫。待诗作呈于众人眼前，满堂皆惊，赞誉纷至沓来。苏倾城面上谦逊浅笑，心底却暗自得意：此番定能入了三皇子的眼，往后苏倾雪再不足为惧。诗会落幕，苏倾城满心欢喜打道回府，浑然不知苏倾雪已然闯出庄子，踏入江湖，还开了间济世堂，生意红火。

这日，小石头如往常一般，晨起开门准备应诊诸事，就见一对夫妇带着个孩子立在门口。中年大叔抢前一步，焦急问道：“小哥，可是开始看诊了？咱们天不亮就从刘家村赶来。”小石头忙不迭点头，“大叔快请进，这就开始了。”

夫妇二人搀着孩子入内，那小男孩身形孱弱，小脸毫无血色，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，时不时发出几声虚弱咳嗽，绵软无力地靠在妇人怀里。恰逢杜子桐从内室出来，小石头赶忙招呼：“子桐，这孩子大老远赶来的，劳烦你给瞧瞧。”杜子桐疾步上前，温声道：“大叔，是给这小公子看病吧，抱这边来坐。”搭脉片刻，杜子桐抬眸问道：“大叔，小公子可是时常咳嗽，还伴有呕吐之症？”妇人忙不迭点头，“大夫，您全说对了！”大叔急得额头冒汗，“大夫，这病能治吗？”杜子桐略作思索，提笔开方，“大叔，按这方子抓药就行。看诊费五个铜板，若是在咱这儿抓药，再加十五个铜板。”大叔连声道：“抓，抓！您这儿咋这般便宜。”杜子桐浅笑道：“我家小姐开这药堂，不为盈利，只盼着穷苦百姓都能看得起病、吃得起药。”大叔动容不已，“小姐心善，定有好报。”妇人更是跪地磕头，“多谢您家小姐。”小荷麻利抓好药递过去，大叔付了钱，便携家人匆匆离去。

苏倾雪晨起，在雅琴伺候下洗漱完毕，用过早膳来到前厅，已有不少患者候着。这时，赵磊买菜归来，趋近禀道：“小姐，小豆子来信了。”苏倾雪接过信笺，轻声念叨：“也不知薛大爷爷、二爷爷和薛奶奶他们近况如何，我着实挂念。”拆信展读，熟悉字迹映入眼帘，信上满是关切话语，询问行程是否顺遂、有无遇险，还提及薛奶奶对她的思念，说若在外累了，薛家永远是她的归处，自她走后，凌云阁杀手销声匿迹，小豆子把二老照顾得妥妥当当，让她无需担忧。苏倾雪当即回信，诉说思念，言明自身安好，又说起济世堂生意兴旺。把信交予赵磊寄回后，苏倾雪轻叹：“要是能给爹娘和大哥去封信就好了，真想他们。”小荷在旁劝慰：“小姐莫急，待日后寻了时机，咱们去边境探望老爷、夫人和少爷，他们见着您，定欢喜得很。”苏倾雪颔首，安心坐诊。

彼时，边境战火纷飞，镇国将军苏震霆率五万精兵，与炎煌国十五万雄师鏖战正酣。战场硝烟蔽日，喊杀声震得人耳鼓生疼，黄沙浸血，断臂残肢四处散落。苏震霆身披银甲，虽血迹斑斑，却威风不减，长刀如龙，每一次挥砍都带起血雨腥风，炎煌国士兵在他面前如螳臂当车，纷纷倒下。苏墨风亦是勇猛无畏，身姿矫健似猎豹，手中长枪舞得虎虎生风，挑飞一众敌寇。父子二人并肩作战，以一当十，直杀得敌军节节败退。

好不容易击退炎煌国，大军正欲退兵回城，忽然，一支冷箭自后方破空而来，精准没入苏震霆后背。苏墨风睚眦欲裂，惊呼：“父亲！”飞身接住苏震霆，疾驰回城。军医赶来，拔箭一看，脸色骤变，“少将军，此乃罕见奇毒‘蚀骨幽影毒’，