我蜷缩在浣衣局的青石台阶上，十指被冰水泡得发白。

腊月的寒风顺着褪色的窗纸缝钻进来，在结了薄冰的水盆上打了个旋，把刚搓出来的皂角沫子吹到我脸上。

“韭菜花！死丫头又偷懒！”

王嬷嬷的喝骂声炸雷似的在耳畔响起。

我慌忙去抓捣衣杵，却见那双缀着金丝牡丹的绣鞋已经停在眼前。

顺着暗红宫装往上瞧，王嬷嬷吊梢眉竖得老高，手里攥着根两指宽的竹板。

\"啪\"的一声，竹板抽在手背上。

我咬着唇把痛呼咽回去，这可比上回挨的藤条轻多了。

前日给贵妃娘娘洗衣裳时蹭掉一粒珍珠，生生挨了二十板子，这会儿腰臀还火辣辣地疼。

“这是长秋宫送来的云锦，三日内要洗五十匹。”

王嬷嬷把竹板往我肩头一戳，

“若是误了时辰——”

她拖长的尾音被门外骤然响起的脚步声打断。

“王管事，贵妃娘娘的翡翠镯子呢？”

两个穿翠色比甲的宫女跨进门来，领口绣着鸾鸟纹。

我心头一紧，昨日确实有只碧莹莹的镯子随衣物送来，此刻正揣在我怀里。

王嬷嬷的胖脸霎时堆满笑：

“两位姑娘稍待，这就取来。”

她转身时发髻上的银簪划过我眼角，我慌忙低头，却见水盆里映出自己惨白的脸——左颊那道暗红胎记像条蜈蚣，从眼尾蜿蜒到嘴角。

“还不快滚去干活！”

王嬷嬷踹了我一脚。

我踉跄着退到墙角，怀里的镯子突然变得烫手。

昨夜小妹高烧不退，医官署的人说要三钱冰片配药。

这镯子...这镯子够买二十钱冰片。

指甲掐进掌心，我摸到袖袋里小妹编的平安结。

上个月她咳出血丝时，我就该去偷药了。

指节碰到冰凉的翡翠，忽听得\"哎呀\"一声，王嬷嬷的尖叫几乎掀翻房梁：

“作死的小蹄子！”

我浑身血液瞬间凝固。

不知何时那镯子竟滑落在地，碎成三截躺在青砖上，碧色流光映着王嬷嬷铁青的脸。

两个宫女齐齐后退，像是怕沾了晦气。

“拖去慎刑司！”

王嬷嬷的吼声里带着颤。

粗使太监的麻绳勒进腕子时，我望见窗外飘起细雪。

小妹还在等我的冰片，她蜷缩在通铺最里侧的样子突然清晰起来，单薄得像片枯叶。

穿过御花园时，假山后突然传来金铁交鸣之声。

押送的太监猛地顿住，我顺着他的视线望去——玄色蟒袍的青年正与三个黑衣人缠斗，剑光如银蛇乱舞。

雪地上洇开暗红，那青年左臂有道伤口，玉冠歪斜露出半张苍白的脸。

是三皇子。

太监的手开始发抖。

我盯着三皇子逐渐迟缓的动作，忽然想起昨日在回廊听见的闲话。

淑妃娘娘要给三皇子选侍妾，长秋宫这几日总飘着药香...

“愣着作甚！快...”

太监的呵斥被破空声截断。

寒光擦着我耳畔飞过，钉在梅树上嗡嗡作响。

三皇子踉跄退到我们跟前，黑衣人眼里的杀意凝成实质。

电光石火间，我猛地撞向左侧太监。

他腰间的钥匙串哗啦坠地，我抓起钥匙往三皇子手中一塞：

“殿下闭气！”

在他错愕的目光中，我扬手将钥匙掷向梅树梢头的马蜂窝。

黑云般的蜂群倾巢而出。

黑衣人举剑欲劈，却被蜂群逼得连连后退。

我拽着三皇子滚进假山洞穴，腐土混着血腥气直冲鼻腔。

洞外传来凄厉惨叫，三皇子的呼吸喷在我颈侧，灼得像炭火。

“你...”

他刚要开口，忽然整个人压下来。

我后脑磕在石壁上，眼前金星乱冒。

温热的血滴在我前襟，他右肩又添新伤。

洞外脚步声渐近，我摸到他腰间玉佩，冰凉的蟠龙纹硌着掌心。

“往北是冷宫。”

我凑近他耳畔，

“墙根第三块砖是松的。”

这是去年给废妃送冬衣时发现的密道。