彦之站了出来。只见他苦口婆心地一番劝解，言辞恳切，条理清晰，终于使得刘义隆暂时放下了心头的戒备。

光阴似箭，日月如梭。转眼间，元嘉二年（公元 425 年）已经来临。这一年，身为司徒的徐羡之和担任尚书令的傅亮，竟然先后三次上书请求归还政权于刘义隆。起初，刘义隆毫不犹豫地拒绝了两次，但最终还是批准了他们的请求。自此以后，刘义隆正式开始亲自主持并管理所有的政务。

可谁曾想，事情并未就此平息。不久之后，在徐羡之侄子徐佩之、侍中程道惠以及吴兴太守王韶之等人接二连三的奏议之下，朝廷再次颁布诏令，要求徐羡之返回朝中参与议政。这般一来，刘义隆对于徐羡之的忌惮之情愈发强烈起来……

少帝被废黜之际，司空徐羡之心生忧虑，唯恐刘义隆登基后会将至关重要的荆州重镇托付给旁人。经过深思熟虑，他凭借着录尚书事这一要职所赋予的权力，毅然决然地任命谢晦暂时接替掌管七州诸军事、兼任抚军将军以及领护南蛮校尉和荆州刺史等职务。如此安排，意在让谢晦成为朝廷在外的得力援手与坚实依靠。

此后，刘义隆正式确认并下达诏令，任命谢晦出任荆州刺史一职，同时还额外赐予他使持节的殊荣。不仅如此，没过多久，刘义隆更是对谢晦频频施以丰厚赏赐。然而，面对这诸多恩赐，谢晦却表现得谦逊有加，一一委婉回绝。最终，在刘义隆的再三恩准之下，谢晦才动身前往江陵走马上任。

时光荏苒，转眼来到了元嘉三年（公元 426 年）正月。就在这个时候，刘义隆颁布诏书，详尽罗列了徐羡之及其党羽们的种种罪行。诏书中严词指出他们手握重权却肆意妄为，甚至存有谋逆篡位的不轨之心。紧接着，刘义隆传召徐羡之和傅亮入宫觐见。徐羡之深知自己犯下的罪孽深重，难以逃脱死刑惩处，万念俱灰之下，于出城途中选择了自尽身亡，以此了结自己罪恶的一生。

刘义隆在铲除徐羡之之后，并未停下惩治奸佞的步伐。他紧接着下令诛杀了傅亮以及谢晦的儿子谢世休，与此同时，还将谢皭、谢世平、谢绍等谢氏家族中的子弟尽数拘捕入狱。谢晦眼见自己的亲人和族人遭受如此劫难，心急如焚，赶忙向文帝上书申诉冤情，期望能够得到宽宥。可惜的是，无论他如何苦苦哀求，最终都未能改变既定结局，一切努力皆付诸东流。

最终，谢晦毅然决然地举起了反叛大旗。面对这一局势，刘义隆果断下达命令，派遣中领军将军到彦之、征北将军檀道济以及骁骑将军段宏等诸位将领联合起来，共同出兵征讨谢晦。不仅如此，刘义隆更是亲率大军西征，以显示他平定叛乱的决心和勇气。

时间来到二月，到彦之和檀道济率领着军队一路追击，终于在隐矶这个地方（位于当今湖南省临湘市的东北部、长江的南岸）与谢晦展开了一场激烈的战斗。经过一番激战，谢晦的军队被打得落花流水，狼狈不堪。随后，他们乘胜追击，又在延头（现今湖北大悟县的东南部）成功地将谢晦擒获，并将其押解送回到都城。

当刘义隆得知这一胜利消息时，他正身处芜湖（地处安徽省芜湖市的南部）。听闻捷报传来，刘义隆满心欢喜，当即决定班师回朝。回到都城之后，刘义隆毫不留情地下令将谢晦及其一众党羽全部斩首示众，以儆效尤。

然而，就在这场平叛之战中，尽管檀道济因诛杀叛贼立下赫赫战功，但他却未能因此摆脱刘义隆对他的猜疑之心。原来，檀道济身边的心腹之人皆是久经沙场、经验丰富之士，而且他的几个儿子也都才华出众、意气风发。这些因素使得刘义隆始终对檀道济心存忌惮。

时光荏苒，转眼到了元嘉十三年（公元 436 年）的三月。此时，刘义隆再也按捺不住心中的疑虑和不安，于是降下诏书，下令将檀道济交由廷尉处置。与此同时，檀道济的儿子——时任给事黄门侍郎的檀植等人，也一并遭到牵连，共计十一人皆被诛杀。就这样，曾经为刘宋王朝立下汗马功劳的檀道济一家，最终落得个悲惨的下场。

体恤民生，开创盛世

刘义隆统揽朝政后，加强朝廷内外官吏的品德与能力建设，元嘉三年（426年），派散骑常待袁渝等大臣巡行诸州郡县，考察官员政绩，体察民情，又让各郡县向朝廷奏报当地的行政得失；刘义隆还不断督促宗族子弟多加自勉自律，元嘉六年（429年），命江夏王刘义恭出任荆州刺史后，写信告诫他应严于律己、忠君辅政、克勤克俭等为人处世之义理，又曾于元嘉二十二年（445年）在为衡阳王刘义季践行时，教导孩子们应多思民苦、勤俭节约；此外刘义隆自己也勤勉于政、惜才尚