自那日奉上香膏后，凰瑶察觉到太后对她的态度微妙地发生了变化。她的身份仍旧是普通侍女，却被准许出入栖凤宫内殿，甚至偶尔能站在太后身旁伺候茶水。

这是一种恩宠，更是一种试探。

凰瑶深知，她在太后眼中，仍不过是一颗棋子，唯有证明自已的价值，才能真正立足于这后宫之中。

——

这日，栖凤宫接到了一道宫宴的请帖——由皇后主持，宴请后宫妃嫔。

太后翻阅请帖时，目光微不可察地掠过凰瑶，语气平静道：“璃音，随本宫一道去宫宴。”

凰瑶心头一震，但面上仍保持着恭敬，屈膝行礼：“是，太后娘娘。”

她知道，太后有意让她露面。

但让她出现在众人视线之中，究竟是要扶持她，还是让她成为众矢之的？

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夜幕降临，宫宴设于昭华殿，华灯初上，歌舞曼妙，殿内满是珍馐美酒，嫔妃们身着华丽宫装，皆是雍容端庄，各怀心思。

凰瑶低调地立在太后身后，神色平静，不动声色地观察着四周的情势。

皇后坐于正位，端庄而矜持，目光不时在太后与各妃嫔之间流转。

忽然，一道略带戏谑的声音响起：“哎呀，这不是太后身边新近得宠的侍女吗？”

凰瑶抬眸望去，说话的是丽妃，贵妃之下，最得圣宠的妃子。

她凤眸含笑，语气轻慢，带着几分不加掩饰的审视。

皇后轻轻一笑，端起酒杯，不动声色地说道：“听闻此女善调香，太后对她颇为赏识。”

丽妃掩唇轻笑，目光意味深长地看向凰瑶：“哦？能得太后青睐，倒是个有趣的女子。”

言语间带着试探和不屑，甚至隐隐透着一丝挑衅的意味。

凰瑶低头敛目，微微一福身，声音温和而恭敬：“奴婢不过是侍奉太后的宫女，受不起各位娘娘的夸赞。”

太后轻轻拨弄着手中茶盏，似乎对此并无插手的意思。

凰瑶心中微微一紧。

这是太后给她出的另一道考题——如何应对宫中妃嫔的刁难。

这时，一旁的淑妃轻笑道：“既然璃音姑娘擅长调香，不如当场调制一款香，让本宫等人也开开眼界？”

众妃纷纷附和，目光中透着审视与期待。

凰瑶深知，她已无法拒绝。

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她缓缓走至中央，取来香料，纤细的手指轻轻拈起花瓣，投入香炉之中。

她挑选的是最寻常的百合、栀子，又添入了少许龙涎香，最后以微量的麝香作引。

随着香气升腾，殿内渐渐弥漫出一股淡雅而馥郁的香息，清新不艳，柔和不腻。

妃嫔们微微皱眉，这香气虽好，却并无惊艳之处。

然而，片刻之后，众人神色微变。

这香竟在短短时间内变化了三次，初时清雅，继而馥郁，最后竟带着一丝幽微的暖意，如梦似幻，回味无穷。

皇后轻轻挑眉，目光终于多了一丝认真：“璃音姑娘果然技艺不凡。”

丽妃眼中闪过一抹深意，语气也温和了几分：“确实有些门道。”

太后淡淡一笑，目光深远：“璃音，你这香名为何？”

凰瑶微微一笑，低声道：“此香名为‘浮华’。”

皇后眸光一闪，低低地念了一遍：“浮华？”

凰瑶垂眸，语气柔和，却意有所指：“花开一瞬，浮华刹那，繁华易逝，唯余暗香。”

太后眼中闪过一丝意味深长的笑意，终于开口：“很好。”

凰瑶微微福身，面色恭敬，但心底却已清楚，今晚这一局，她赢了。

——

然而，当她随太后回到栖凤宫后，影十一已等候在殿外。

他上前一步，低声道：“小姐，您今日在宫宴上的表现，已引起了许多人的关注。”

凰瑶轻轻一笑：“我若不走入棋局，又怎能成为真正的执棋人？”

影十一垂眸，语气低沉：“可宫中险恶，步步杀机，属下担心……”

凰瑶缓步走至窗前，望着夜色沉沉的皇宫，眼神幽深：“影十一，这一步是我自已选的。太后在试探我，而那些妃嫔也在衡量我的价值……”

她轻轻阖眸，语气冷然：“既然他们在等着看我能走到哪一步，那我便让他们看看，谁才是棋局的主宰。”