和皇帝落座之后，众人也自觉地回到席间，静静等待开席。

然而，明姝左侧的位置依旧空悬，不知是什么人，这样的宴席也敢迟到。

乐声响起，门外忽然出现一行身着奇装异服的人。他们将头发盘到后脑，头上挂着红琉璃穿成的抹额串，身上的衣袖和裤脚宽大，又在最末端收拢。

这样的衣着，极适合骑马。

明姝视线一转，轻易就看到他们中间拥护的那位是赫连鹰。

他的个子比其他人都高，头上带着绿玉镶金的抹额，较之其他人更加贵气。

他们走到大殿中央，赫连鹰以拳抵肩，礼道：“赫连氏，向大齐太后丶大齐皇帝问安。”

按照大齐的礼数，来访者应该行跪礼。可是几十年前那一战打碎了齐人的高傲，面对已经成熟的西平，太后和皇帝也不能强压他们行礼。

“西平与大齐多年邦交，今西平派王子来访，我齐荣幸殊甚，特办此宴。”皇帝开口道，“赐座。”

立即有宫人端来黄花梨木的太师椅，径直地走到明姝身旁的席位。明姝心中一惊，这才知道，原来这个席位是为赫连鹰留的。

赫连鹰的目光一路跟随，一看到旁边坐的是明姝，不由得勾起唇角，转身的诚意都多了几分，福身道：“多谢。”

众目睽睽下，青年从容入座，有宫婢立即上前倒酒。而赫连鹰只是轻轻地瞟了一眼隔壁，并将目光落在身旁少女的身上。

这么明显的目光，自然也被不少人注意到。

似乎这位外来的王子，也对这位“明姑娘”心生兴趣。

开席时，席上安静不已，众人的心思在眼神交汇间传递，暗流涌动。

明姝提起筷子，只管吃眼前的菜品。不管多少目光加身，始终不动如山。

逐渐，席上出现一些低语交谈，身旁也传来赫连鹰的搭话：“看来太后娘娘知道我的心意，竟把你的位置排在这里。”

明姝不理他。

太后不过是因为这个位置在中央，足够显眼才给她排在这里，不会因为赫连鹰。

青年见她不理，收回了笑容。赫连鹰举起酒杯，略微思索又放下。

他望向席上，开口道：“太后，陛下，赫连此次前来有重任在身。”

席间的目光再次汇聚，太后平静地问：“是什么事？”

赫连鹰招招手，便有侍者将一个宝盒呈到大殿中央，献上。

太后目光一沈，指使身旁的嬷嬷上前查看。殿内寂静，嬷嬷将盒子仔细查验，又敲了敲，取出内里的羊皮卷，左右摸了好几遍，才点点头。

赫连鹰道：“太后未免太过谨慎了些，我赫连鹰人都在这里，又怎么会在进献的宝盒上做手脚。”

太后板着脸，不理会他的打趣。嬷嬷将羊皮卷递到她的手中，只看一眼，太后的脸色立即变了。

太后将羊皮卷压在手下，冷声道：“这是我齐几十年前失落的五座城池，还有另外五座呢？”

“太后别急。”赫连鹰回答，“我西平绝对是带着诚意来的。需要商谈的，我王也向大齐朝廷递交了国书，如今只是希望大齐信守承诺。不过——先前的要求，有一点需要改。”

太后目光凌厉：“改哪一条。”

“先前约定求娶大齐宗室女，以保证合约履行。只是我入京之后，心底有了其他钟意之人。”赫连鹰一瞥身旁的女子，笑道，“望太后娘娘成全。”

只这一个眼神，太后便立即懂了，拧紧的眉峰很快松开，甚至勾起一丝不易察觉的笑容。

即便是符合她原本心意，太后却不能顺着赫连鹰的意图来。一旦赫连鹰说出自己的想法，太后便占据上风。

“这恐怕有些不合规矩。”太后道，“两国邦交，一向慎重。原本求娶的宗室女已为你安排好，怎么如今能换做他人？”

席上众人静静地听着二人的谈判，明姝故作平静地端起席面上的茶盏，却没想到除了他们之外，还有人心中极不平静。

陈玉妍坐在萧以鸣身侧，面如白纸。

如今宗室之中，人丁稀少，九公主尚幼，唯一适合出嫁的只有她一人。太后如此说，岂不是已经决定将她嫁去和亲了？

她擡起眸，立即发现赫连鹰的目光时不时地望向一旁的明姝，她年少早慧，明白赫连鹰心中的要娶之人就是明姝。

陈玉妍立即心生喜悦，倘若赫连鹰执意要娶明姝，既解决了她的烦恼，又帮她解决了一个有力的竞争对手，一箭