话，恐怕里边没那么快结束。天还不冷，就在花厅里等吧。正好，我带了些茶点。”

理智告诉明姝应该拒绝，但她还是鬼使神差地跟着潘氏走到花厅。

花厅就在一墙之外，能及时地留意到这边的动静，却不会突兀地对上面，简直是绝佳的观望地点。

温和的阳光斜照在五颜六色的茶点上，茶香与冬日的清洌相得益彰，只是在这样的院子里坐坐，便能感觉到无尽的暖意。

少女安静地坐下来，原本紧锁的眉头慢慢舒展，似乎对这样的地方还算满意。

“芙蓉糕，马蹄糕，桂花糕……配上花茶。”潘氏热情地介绍，“我没什么大讲究，若是四妹妹不喜欢，我再叫人换。”

明姝连忙摇头：“多谢二嫂。”

婢女在一旁倾倒茶水，潘氏望着面前的少女，将花茶往前推：“听闻四妹妹先前在宫里做伴读，与五殿下原本就熟识，其实原本也无须如此避嫌。”

这话有些敏感，因而明姝只是接过茶盏，浅浅地笑了一下。

见少女不回答，潘氏眨了眨眼睛，故作疑问道：“我没说错吧？”

明姝低着头道：“诚如嫂嫂所说，明姝的确曾与殿下一同在宫中求学，只是这样，没有旁的交情。”

“这样啊。”潘氏略微有些迟疑，“如此说来，倒是殿下对你情根深种？”

“……”明姝这一口茶没咽下去，顿住了。

眼见少女一无所知的样子，潘氏不禁掩唇一笑，打趣道：“看来你还什么都不知道。”

“听闻先前陛下原本无意指婚，但五殿下在雪中跪了几个时辰，终于把陛下跪松口。”潘氏扬扬眉，“这件事，京中已经传得沸沸扬扬，倘若昨日陛下不为你赐婚，我都不知道怎么收场。”

“……”明姝顿了顿，“陛下指婚，自然有陛下的考虑，明姝不敢多猜。”

少女反应如此平淡，实在潘氏意料之外。一时之间，她准备的那些夸赞忽然间没有用武之地，好似一拳打在了棉花上。

沈默的间隙，潘氏也只好喝了一口茶遮掩。

园子里有些轻微的动静，风吹动树丛中的枯叶，带来沙沙的声响。在片刻的安静里，明姝回想起前些日子下的雪。

那时她去探望萧以鸣，他坐在床榻上，绒毯盖住了半身，虽然脸色有些苍白，但一直坐着，看不出到底有多重的伤。

跪几个时辰，腿都应该跪坏了吧？单看后来萧以鸣拜访那几次，似乎还算如常。

明姝心底先是涌起了一阵怀疑，一方面不觉得萧以鸣能为她做到这种程度，另一方面又觉得他总有他的考量。

当然，如果此事是真的，那么他的确为这场婚约做出了极大的努力和牺牲。

明姝轻轻地吸了一口气。

她当然不希望如此。原本是对两个人有利的合作，倘若一个人付出了更大的牺牲，那合作便不再公平。

远处忽然生出了些许动静，明姝微楞，没料到大厅中的对话这么快结束。

院墙的拱门，萧以鸣的身影匆匆而过。

明姝赶忙放下手中的茶盏追去，可是她再怎么快，脚步也比不上一个男子。

明明只有几步，等她走到院子里，对方连一片衣角都没留下。

树丛轻微摇动，明姝停下了脚步。莫名地，一口气哽在喉间。

另几道身影从大厅中走下台阶，明家的几位公子方才应付完了几个重要的会面，神色中带着烦闷和不满。

再一睁眼，却看见院子里站着一位神色怔楞地少女，他们惊讶地望去：“四妹妹怎么还在这里……？”

潘氏从明姝身后赶来，替她补上了原因：“我带着四妹妹在这边吃茶点，正巧夫君也忙完了事，一起过来喝茶吧。”

明元律视线扫过潘氏和明姝，懒洋洋道：“不了。”

他虽是笑着，可语气里依旧能听出来他的不高兴。

明姝回想起来，二公子原本与萧以琮更加要好，甚至试图乐在其中为她和萧以琮牵线搭桥，如今得知她要嫁给另一位，心中自然有些不满。

只是没想到，他会当着众人的面拂了自家妻子的颜面。

“既然如此，那我和四妹妹便不多打搅几位公子的兴致了。”潘氏依旧笑靥如花，“先告退了。”

明元律满不在乎地点头。

潘氏转身离开，潇洒得让人有些惊讶，明姝向几位公子告辞，跟在潘氏身后离开。

花厅里摆出