的茶点已经有女婢在收拾，潘氏邀请道：“去我那里坐坐？”

明姝怕潘氏心中不快，不忍心撇下她自己回去，只好同意。

明明时值冬日，二公子的院落里却一片青红交错，满是生机。青的是常绿的阔叶木，红的是绿叶枝头垂坠下来的红流苏。

瞧仔细了，才发现红流苏上，还缀着淡青色的岫玉环。大片大片，犹如绿叶。

岫玉虽然不是什么贵物，但像这样挂满枝头，明姝还是第一次见，忍不住蹙了一下眉。

“一下子找到这些相似色泽的岫玉，还是花了些工夫。”潘氏摇摇头，“只是看了两日，也不觉得好看了。”

明姝笑了下，没应答。

潘氏收回目光，将话题绕回来，关切问道：“方才没和五殿下说上话吧？”

“不打紧，以后日子还长着呢。”潘氏一面宽慰她，一面领着她迈进屋中坐下。女子挥挥手，便有人端上冒着热气的茶盏，“来尝尝我家送过来的茶。”

明姝顿了一下，捧起细口茶杯。

入口清爽，又慢慢地回甘。她回想起来，面前的二嫂嫂娘家原是京城中最大的茶商，供的是五湖四海的茶叶。

“如何？”潘氏眨眨眼睛。

明姝评价道：“……很有滋味。”

“这是从邬州送来的毛尖，只掐茶叶上最嫩的叶尖，满山的茶园也只能挑出那么一二斤来，分给亲朋好友。”潘氏笑道，“四妹妹若是喜欢，待四月毛尖收成的时候，给你送一些。”

话不点破，明姝已明白她的用意，只好道：“多谢二嫂嫂。”

这厢茶品完，门外又传来脚步声，一位身姿曼妙的女子迈进屋中，朝潘氏与明姝见礼：“给夫人请安，四小姐安好，没打搅夫人和四小姐说话吧？”

“你来得正好。”潘氏起身将女子拉过来坐下，朝明姝道，“这是我家表妹，性子乖巧，平日里少走动，怕四妹妹没见过。”

明姝礼貌地与她点头。

最终在二房这里又重覆了上辈子在大房做过的事，同潘氏与其表妹聊了一日，其间也有潘氏家里小辈来访，明姝又一个一个认了一遍。

上辈子没认全的，这辈子认全了。

一忙一聊，回去的时候明月已高悬。回到自己的院落，明姝已一句话都说不出来。小言为她擦脸的时候，她几乎都要睡着了。

“四小姐，马上就好了。”小言心疼道，“等回到床榻上再睡吧。”

“嗯……”

明姝心不在焉地应了一声，魂丢了似的，迷迷糊糊地上床睡过去。

年节里忙忙碌碌地见人，明姝从早忙到晚，只好将找机会与萧以鸣见面之事抛诸脑后。

正月十日，一早有宫差上门传话，让明姝准备次日伴驾赏梅。

明姝自不敢怠慢，沐浴焚香自不必说，第二日天还没亮便等着入宫。

马车一路行驶进宫，明姝挑起帘幕，望见外面处处红灯摇曳，与朱红宫墙相得益彰。

然而，马车并未直向慈宁宫，反而转了个向，往宫中更幽深处驶去。

明姝察觉不对，赶忙问道：“公公，这是去哪儿？”

公公抱着拂尘，语调含着笑意：“明姑娘尽管安心，都是太后娘娘的安排。”

明姝攥着窗帷，视线一直往外。

领路的是慈宁宫熟悉的杨公公，平日待她还算不错，明姝并不怎么怀疑他。只是马车越往深宫行驶，她便越发有些不安来。

直到眼前出现梅红色的花朵蔟蔟，枝头盈满，明姝才明白来到了哪里——宫中的梅园。

马车没有带她进慈宁宫，直接带她来到了梅园。

只是，说是要伴驾赏梅，却没见到高大的仪仗。说明，太后娘娘根本不在这里。

“明姑娘，请下来吧。”杨公公的声音从外面传来。

明姝走下马车，往梅园里走去。身后没有人跟过来，明姝回头，见小言也停下了脚步。

杨公公朝她一笑：“明姑娘，尽管去吧。”

心中依然是疑惑，但已经有了些猜测，明姝往梅园深处走去。

林中寂静，清淡的梅香从四面八方包围而来，明姝窸窣的脚步声在树林之中回响。

终于，走着走着，她听到轻微的动静，像是沸水中冒起的泡泡，咕噜噜地回应着她的脚步。

绕过梅枝，明姝望见亭子里坐着的少年。

一旁的炉子滚着雾气，少年拢起袖子，将沸