而状若不经意地提起寝殿之中的宝瓶。

然而太后神色之间已然疲倦，平淡道：“退下吧。”

一出寝殿，雨和泥土的湿润灌满肺腑，方知道寝殿之中的牡丹香有些醉人。

明姝将明贵妃送至宫门，贵妃却没有离开，转身道：“难得闲暇，去本宫那里坐坐。”

虽然这辈子明姝和她还几乎没有什么接触，但过往相处那几年，明姝深知明妍的心性。

看似行事天真，看得比谁都通透。

天外还有些雨丝，宫人要撑起华盖，被明妍拂手制止。

女人转过身，拂上明姝发髻上的金钗，喃喃道：“果然是菱姐姐的孩子，眉目如此相像，我一见就喜欢得紧。”

“在我面前，你不用局促，我长你些年岁，什么都见过。”明妍坦然道，“菱姐姐此去离开，再难入京。你要不要去送送她？”

方才在寝殿之中，明姝就已经感觉到明妍是为这件事而来，心下了然，便也顾不得这是是不是敏感的问题，忙问：“可是我如今在宫中，该如何出去？”

明妍安抚地拍了拍她的手，转身顺势瞧去一个方向。

雨雾环绕之中，楼檐林立，深不可测。

明姝脸色微变，她记得那边是五皇子萧以鸣的居所。

“此事自有风险，太后会怪罪下来，有什么后果，谁也不知道。不过机会只有这一次，你自己决定。”

女人依旧是那副笑容，让人捉摸不透，明姝知道，明妍不会害她。

明妍用帕子拂了拂少女的肩膀，“本宫先回去了，你若是玩够了，也回去吧。”

贵妃的仪仗从御花园另一侧穿行过后渐行渐远，明姝还停留在原地。

利弊已经被分析得很清楚，错过这次机会，恐怕再出慈宁宫都是难事。但瞒着太后私自出宫，同样是一桩大罪。

明姝深吸一口气，向那座庭院走去。再多犹豫片刻，她恐怕没法再前进一步。

小院还是先前那座小院，但来往有许多宫人，显得十分拥挤。没想到他如今已是朝中官员，身份不同往日，却还居住在这样狭小的院落之中。

有宫人留意到她的身影，停下脚步望过来，正在迟疑间，司辰先赶了上来。

“明姑娘！”

看见她时，司辰眼睛都眯成了一条缝：“殿下在屋中看书，请明姑娘稍等片刻。”

明姝点点头。

司辰兴奋地往院中跑去，明姝却心生忐忑。

他若是知道她这一回来是拉他家殿下下水的，恐怕不会便不会那么高兴了。

来人步履匆匆，好像稍一眨眼，就到了近前。

少年神色严肃，不笑时无可避免地露出凶相。明姝睫毛颤了颤，即便觉得会被拒绝，还是道：“我想出宫。”

萧以鸣顿了顿：“好。”

没有拒绝，甚至没有多问，他转身吩咐司辰备马车。

不出一盏茶的时间，司辰便来禀报马车已可以出发，明姝还是觉得有些不可置信。

“明姑娘请上马车。”司辰说话时，尾调都在上扬。

他还不知道自己要参与什么事，也不知道自己也可能受到牵连。

在这一刻，明姝的愧疚之心占了上风，转身对萧以鸣道：“我想去见荀夫人。”

萧以鸣没怎么犹豫，甚至将手臂伸出来让她搀扶：“我知道。”

明姝依然没动，语气有些执拗：“太后娘娘若是知道是你在帮我，恐怕会连你一道怪罪。”

萧以鸣笑了笑：“我是皇孙，皇祖母再怎么罚，也不会罚得太重，你无需担心我。”

*

马车顺利出宫，直抵京中驿站。

听说要见人，门口的小吏犹豫不肯放行，司辰上前塞了一个荷包，对方便立即转过脸去，只当没看见。

明姝敏锐地察觉到与上次来驿站时颇有不同。

年节之前来此，礼数周全，还有人前去通报，而现在却像是探访监牢犯人似的，还需要放行。

驿站之内更是叫人惊讶，院落里一地落叶，泥泞不堪，无人打理。原本挂在廊下的灯笼全不见了，贴好的窗花被撕下，还馀粘胶的痕迹。

再往里走，终于听见人的声音。

“靠南的屋子里还有些玩意儿，夫人说带不走的都分给京中的下人。”

“哼，不消夫人说，她们自个儿都挑好了，就等我们说哩。”

先头说话的那个明姝熟