双说是常去宫里看望皇后，实际也是挑着日子，她身子受不住寒，有心无力，只得在还算暖和的日子去略坐坐。

用过午饭，思凡帮她收拾了东西，二人便乘了辆不起眼的马车赶去宫中。

马车照例停在宫门外，思凡帮吴双拿了送给皇后的东西，送她至皇后宫，又目送着吴双进了宫门，高大的宫门合上最后一道缝隙，思凡脚步一转，迅速消失在长长的小径中。

浣衣局挨着柴房，正是晌午，几个婆子聚在一起，坐在石阶上剥着花生，远远的才听见捣衣的声音，并着年轻女孩的笑骂声与泼水声。

“姑姑，在浣衣局做事，需要准备些什么吗？”

一个婆子懒懒地擡了擡眼皮，这来的姑娘模样是顶秀气的，怯生生捏着裙角，端的是我见犹怜，她顶不爱这种做派的女人，招蜂引蝶得紧。

这么想着，她吐了花生的红衣，语气里带些不客气：“卖身契并上二两银子，连铺盖也不用带，这儿什么都有，其馀是不用准备了。”

“卖身契？这……”

思凡面上现出为难的神色，扭扭捏捏摸出一个腰牌，嗫嚅道：“姑姑，我是钟副将府上的，怕是夜里，在宫中住不得呢……”

对不住了钟副将，思凡没什么负罪感地在心里道了个歉，她不敢拿吴双的名头去唬人，怕传些什么消息到她耳朵里，只能借借底下人的由头。

钟翰征本人，婆子们倒是了解得不多，只知是在吴双手底下做事，可能连本名都不知叫什么。

几个婆子的绿豆眼对了一对，见那腰牌似乎不假，眼底不约而同浮上些促狭，思凡趁热打铁，又捧出个荷包，恭敬道：“这是十两银子，姑姑，你们通融通融吧。”

一个婆子接过荷包，一手掂了掂，幅度极小地点了点头，便又把腰牌扔给思凡：“罢了，这东西你还留着，放在这里叫人见了徒生是非，每日卯时起戌时归，不过呢，姑娘情况特殊，咱几个也能理解，早些打点好就是了。”

思凡当然听得懂这“打点好”是什么意思，面上仍然满是笑容：“多谢了，今日可多亏几位姑姑。”

“恭维话就莫说了，瞧见那边脏衣裳没，抱一盆便去后院洗吧。”

思凡应着，去领了衣裳，又路过几个婆子时，却又忽然想起什么似的。

“姑姑，你们知不知道，约摸五年前，浣衣局来过一个五十来岁的老妇，是姓乔的？”

婆子们拿了她的好处，说话自然上些心，回忆了半晌道：“老妇倒是有一个，只是不姓乔，是不是腿有残疾？”

思凡忙点了点头，婆子又道：“那老妇跟宫里的徐婕妤走得近些，后来她从浣衣局辞了事，婕妤娘娘还差人来问过呢。”

“多谢您啦。”思凡道了谢，抱着衣服向后院走去，院子里八九个十来岁的女孩，见着生人，只是好奇瞧了几眼，并没有对她报以过多的关注。

思凡寻了个人少的角落，从水缸里舀了半桶水，冰凉的水针尖般刺着她的指节，却只见水面的倒影笑意愈浓。