未痊愈的肩膀。沈易咬牙忍住疼，没有喊出声。

“你想查？行。”顾鸣山语气一转，压低声音，“但我警告你，不许乱来。厂卫自有手段。你若想私自挖掘什么，看你有没有命保下来。”

这话一半威胁，一半提点，让沈易明白：顾鸣山并不打算全面信任自己；但也不会阻止他去收集信息。两人都需要对方——沈易需要厂卫提供庇护与线索，而厂卫也需要沈易这个关键线人，或许将来派上用场。

“我明白。”沈易沉声答应。

顾鸣山不再看他，向女校尉道：“柳如絮，你带沈易先去抄录刀上花纹与字迹，一一登记。再派人去码头那边查看，那艘船若还在，就全部扣下！”

柳如絮抱拳领命：“是。”

说罢她转向沈易：“跟我走。”

出了镇抚司公堂，柳如絮径直领着沈易穿过两道关门，往“典事房”方向走去。途中又遇见几个锦衣卫缇骑，正抬着刑具往地牢方向赶，血腥味隐约在空气中弥漫。沈易只能暗自咬牙：这是一个吃人不吐骨头的地方，我必须小心再小心。

柳如絮脚步轻快，却带着强烈压迫感。沈易跟在她身后，不时瞥见她的绣春刀随步伐轻晃，刀鞘上雕刻了几朵暗纹梅花，让她冷厉中还带一点淡雅。沈易想起当日这女子夜袭时出手相救，否则自己恐怕已命丧刺客匕首下。

来到“典事房”，只见这里陈列着各式卷宗、箱柜，熬着一股淡淡的墨香与霉味。里面已有一个须发花白的老吏在候着，正埋头誊抄案卷。听见脚步声，他抬起头，见是柳如絮，便立刻放下毛笔迎上前：“柳校尉，可有新的审案资料？”

柳如絮微微点头，把那把短刀递过去，简要说明：“据指挥使大人吩咐，先把这刀的花纹与铭文登记在册。沈易，你认得多少就说多少。老吏会做记述。”

沈易小心捧起短刀，仔细端详刀柄刻痕，又翻看了一下刀背上的暗纹。借着油灯的光线，他还发现刀身近护手处有一串浅浅的曲线标记，仿佛是某种纹章拼图的一部分，却被磨去大半。他沉吟片刻，把所见所想都说给老吏听：“……大约是‘飞鹰’样式，不过鹰头部位被敲了个凹坑，也看不全。我猜这刀原本可能是两截或三截配套的‘短刀组’，拼起来或许能看到完整标志。”

老吏边听边飞快誊写，时而插问：“你说鹰喙处有什么字母？哦不，是什么痕迹？”

沈易回过神：险些说漏嘴“英文字母”这种现代词汇了，忙改口：“只是一个被刻意打磨的凹痕，看不清形状。”

柳如絮在旁微微蹙眉：“谁会把这种刀拆分成几截？这工艺若非出自军工坊，就是私铸兵器，如此大费周章，难道藏有什么秘密？”

沈易暗想：**也许在刀身或刀鞘里藏有文书？**古代走私、传密信，不乏把卷轴藏在刀鞘夹层的案例。但他暂时没有证据，也未在刀鞘上发现中空的结构。

记录完毕，老吏抖抖袖子：“柳校尉放心，我立即加急送呈指挥使。若还有其他发现，再做补登。”

柳如絮点头，随后看向沈易：“行了，跟我出去。”

两人刚踏出典事房，正要分头离开，柳如絮却忽然停住脚步，回头上下打量沈易一番，神色复杂。

沈易被她盯得有些发怵：“柳校尉，可还有事？”

她顿了顿，冷声道：“顾大人要你别妄动，可我看你那表情，似乎恨不得立刻去查案。你要是想找死，我也拦不住，但别牵累我。”

沈易抿了抿唇，知道对方在提醒自己厂卫内部也可能有人勾结黑衣人。他心中微暖，暗道这女校尉虽冷，却并非无情。

他低声道：“多谢你那日救我，也多谢提醒。我会谨慎行事。”

柳如絮眨了眨眼，并未再多言，只是低声补充：“小心那些盯着你的人。暗卫、东厂、甚至锦衣卫内部某些势力，都可能对沈家案子虎视眈眈。”

说完，她背负双手，大步朝另一条回廊走去。

沈易怔在原地，脑中重复回响着“暗卫、东厂、内部势力”几个词汇。这明面上是厂卫衙门，大权操握在皇帝与厂公手中，可事实上，各种派系渗透其中，勾心斗角，还可能暗通边关……稍不留神，就万劫不复。

“我必须更加警觉，也要寻找可靠的帮手。不然，一个孤身之人，如何对抗那股庞大的暗势力？”

他握紧拳头，肩头的旧伤似在隐隐刺痛，却也令他神经保持亢奋。在院墙外的走道上，寒风卷着枯叶纷飞，带来一种肃杀之感。沈易一边走回自己的住处，一边思忖：或许可以先从这把刀入手，顺藤摸瓜。那“山-忠”字样、以及“飞鹰标记”的出处，说不定就