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魏淳冷哼一声，终于咬咬牙，抬手道：“传令下去，撤！”

东厂番子们听到命令，纷纷收刀后退，几个稍显不甘者也只得服从。魏淳恨恨地瞪了顾鸣山，尖声道：“顾镇抚，先让你得意一回。但此事没完，咱家很快会在宫里给你奏上一笔。只希望你锦衣卫别办砸，否则……”

话音未落，他拂袖带人退去，黑压压一群人如潮水般消失在夜色之中。

随着东厂离开，原本剑拔弩张的气氛渐渐缓和。

顾鸣山抬眼看了看空荡的岸边，确认无后患，方才松了口气。再一回身，看见沈易跟柳如絮都安然无恙，面色稍显满意：“收队！把这艘船和现场一切证物都先封锁。其余人搜寻周围，看有没有漏网之鱼。”

“是！”锦衣卫众校尉一齐答应，立刻分头行动。有的去捆绑尚未死透或晕倒的歹徒，有的在船舱、货仓做详细清点；还有人展开搜查沿岸，防止再有黑衣人埋伏。

沈易与柳如絮对视一眼，微微点头：这场暗夜风波，总算暂告一段落。

半个时辰后，搜查完成，锦衣卫在船舱中找出了一批短刀、暗器、铁片和各式兵械残件，还发现几根铁管与火药粉末，疑似早期火铳的配件。更重要的是，船板夹层里暗藏了一叠绘有奇怪花纹的纸张，上面好像是“重型武器”或“改良火铳”的拆解图。若属实，这一案绝非小打小闹。

沈易跟着柳如絮看完检验过程，心情愈发凝重：若有人大规模私造或走私火铳，这无异于谋反或勾结外敌。这与父亲当年所镇守的北疆兵马也许存在关联。难怪沈家被灭门，或许父亲早已知晓某些暗幕，因此被清洗。

“柳校尉，”沈易沉声道，“这批图纸一旦是真正的火器制造法门，那背后牵涉面太大。就算顾鸣山不放手，东厂、其他势力恐怕也不会善罢甘休。”

柳如絮微微颔首：“确实。特别是东厂不会轻易放过这块肥肉，说不定哪天又要抢先插手。”

沈易心中忧虑：自己既想通过锦衣卫查明沈家灭门的真相，又不得不提防厂卫内部乃至外部势力的暗算，这条路可谓危机四伏。只盼此刻能跟在顾鸣山身边多学一二，也好看准时机出手。

夜过三更，缇骑们将船上尸体与活口分别押送回镇抚司，另一部分人马看守现场，以防二次劫夺。

沈易跟随柳如絮在岸边等候顾鸣山处理完最后的吩咐，一同返回京城。一轮惨白的弯月悄然升起，给血迹斑斑的码头增添几分凄冷的色彩。

顾鸣山走过来，脸上透着疲惫，却神情坚定：“沈易，你随我们回衙门做案情笔录。毕竟你也参与现场搏杀，若能提供更多线索，或许有助于我们剥茧抽丝。你可愿意？”

沈易当然愿意，这正是融入案情调查、扩大话语权的好机会。忙不迭道：“多谢大人！”

顾鸣山略一点头：“那就走吧。这次干得不错，若把案子拿下，你也算立功。”

话虽如此，但沈易能感觉得到，顾鸣山对他态度依旧保留着谨慎审视，并未完全把他当成自己人。或许在顾鸣山眼里，沈易不过是个身份可疑的沈府遗孤，与案情确有纠葛，能暂时用一用罢了。

柳如絮在一旁冷面不语，倒是听了顾鸣山的夸奖，瞟了沈易一眼，似乎意思是：你小子暂且保住小命，还得努力。

镇抚司，深夜

一行人星夜赶回锦衣卫衙门，把缴获的刀械与图纸等证据送进密室封存。顾鸣山亲自坐镇指挥，督促校尉们完成登记、案卷整合、伤亡统计等事宜。

沈易刚踏进镇抚司大院，就闻到空气中一股潮湿与血腥夹杂的熟悉味道：这是厂卫经常提审犯人、存放尸骸的地方，阴森可怖。此刻夜深灯稀，更显得每条回廊都笼罩着寒意。

他先和柳如絮等人把随行的犯人、尸体交接给牢头，然后在一个名叫“典事房”的侧厅等待顾鸣山进一步询问。

等待期间，沈易肩上的刀伤又开始疼，几乎抬不起左臂。但他忍着痛，静坐在椅子上琢磨：若要让锦衣卫真正介入沈家案，最好趁此机会把父亲掌握的一些北疆兵权隐情、以及那把飞鹰短刀的共同特征，全都说给顾鸣山听。可他又不敢全盘托出，万一顾鸣山里头也有人通敌……就会自投罗网。

“唉……”沈易心里矛盾不已。他还记得那天夜里，就在这镇抚司暗牢里，自己差点被暗杀，一度生死一线。现在只希望能保持谨慎的同时，争取到顾鸣山的支持。

没过多久，房门吱呀开了，顾鸣山走进来，身后还跟着一个灰衣老吏，提着小灯笼。顾鸣山看了沈易一眼，径直坐到桌案后，示意老吏铺纸备墨。

“沈易，坐下。”他语气