夜过三更，一轮残月倒映在如墨的天空下。

满载俘虏与伤者的两支队伍接连返回京城，分别进入锦衣卫和东厂的衙门。血腥与疲惫的气息在冬夜的朔风中弥漫，让人感到肃杀森然。

沈易随顾鸣山一同回到镇抚司。一路上，肩伤又被火铳擦破，带来的痛楚让他几乎难以保持清醒。可一想到此战收获了几名“活口”兵痞，也许能撬开当年沈家惨案之谜，他内心又燃起一股执着的斗志。

“少爷，你撑住。”老王搀扶着沈易，让他不至于从马上摔下。柳如絮快步下马，眉头微锁，看了沈易一眼：“赶紧请大夫来上药，否则你失血太多，会伤及筋骨。”

沈易勉强挤出一抹笑，声音发虚：“我……我先看他们如何审人。也许能得到……要紧线索……”

柳如絮没好气地瞪他：“都这样了还逞强？！”

沈易却摇头：“我必须亲眼确认，那帮兵痞口中是否提到……沈府……”一想到当夜沈家血流成河，他咬牙，心中杀意翻腾。

顾鸣山在前方下马，回头冷冷看了沈易一眼：“就让他来吧，大夫会在审讯房那边处理。要是真扛不住，也别怪我没提醒。”

柳如絮嘴角抽动，无奈地将沈易交给老王扶着，一齐向诏狱审讯厅方向走去。

锦衣卫诏狱坐落在衙门深处，由多道厚重铁门、暗廊、地牢组成。阴冷潮湿的空气中弥漫一股霉味与血腥气。两旁墙壁挂着火把，将逼仄的通道映成昏黄。

“啊——”

走到审讯厅门口，就听见里面传来一声凄厉惨叫，令沈易心头一阵紧缩：厂卫的酷刑他早有耳闻，但真正面对时，还是觉得毛骨悚然。

审讯厅内，几名校尉守在两侧，顾鸣山坐在主审座位，赵桓镇抚使则背手立在一旁，面无表情。地上血水斑斑，几名兵痞被绑得像粽子，或跪或倒，口中仍残留刀枪火药的味道。

除了他们，尚有两名俘虏是夜战中抓获的黑衣私运分子，也都在场哀嚎不已，被厂卫的狱卒用刑具折磨得死去活来。

沈易被老王扶进来，顿时感到胃里一阵翻涌。柳如絮轻咳一声，对他低声道：“别看那些刑具，多留心他们的口供就好。若扛不住就出去歇息。”

沈易握住短剑，深吸一口气，强行压下不适：“明白。”

审讯厅中央，一名兵痞头目模样的壮汉，胳膊上还带着铠片，被击打得皮开肉绽，此刻低垂着头，却依然紧咬牙关，不肯开口。顾鸣山一掌拍在桌上：“本官再问一次：你们是什么人？从哪儿得到的火铳？那夜在沈府行凶，是不是你们？”

那壮汉闻言，双眼勃然一睁，透出凶狠与不屑：“什……什么沈府？老子……没听过！咳咳……你们锦衣卫想屈打成招，呸……门儿都没有……”

他吐了一口血痰，显然想以“横”的态度死扛。

顾鸣山冷笑：“镇抚使大人刚刚批准，用十重酷刑。你真要试一试？”

一旁赵桓背对着壮汉，冷声道：“审快些。若他不招，就用大刑，再不招，直接送净身房。”

“净身房”——也就是阉割之处，听得兵痞心里一凉。沈易见对方脸色肉眼可见地发白，知道这是厂卫极度残酷的威吓。若他再不配合，可真要遭受生不如死的下场。

眼看那壮汉依旧嘴硬，顾鸣山示意狱卒又加了刑，惨叫声刺破死寂。

沈易在旁看得心惊，却也察觉此人并非单纯“硬骨头”，而是心里真正惧怕，却不敢说。说明他背后“主人”的威慑力或许比厂卫更可怕。

思忖片刻，他忽然有了计较，朝顾鸣山抱拳：“顾大人，不如让我试试问话。”

顾鸣山微皱眉：“你？”

柳如絮有点惊诧，也担心沈易体力不支。沈易却坚定道：“卑职略懂……略懂些识人之术，或许能让他动摇。”

赵桓冷冷哼道：“行，你若能审出真相，我算你一功。要是耽误时间，我立马让你滚出镇抚司。”

沈易没再多说，上前几步，盯住那壮汉。后者一脸凶戾，咧嘴朝沈易嘲笑：“小子，看啥？就算你把我剁了，我也不会吐半句！”

沈易吸了口气，边与他对视，边轻描淡写道：“剁了你，确实没用。可你想过吗？你死后，你那同伙或许会招供，把你的家人、亲戚全拖下水。甚至，你的所谓‘主人’更会把你家满门斩尽……你可曾想过这一层？”

壮汉眼皮一抖，厉声道：“狗官，你少挑拨离间，我在江湖混了多年，不吃这套！”

沈易冷笑：“是吗？你真以为你那‘主人’对你忠义？别逗了。你也看见了，上次我们搜到那么多火器和私兵，你们不过是他的‘弃