黎明方过，江城却余震不断。昨夜激战摧毁怀王府，残垣遍地；今晨，残兵散落巷尾，主殿门口血迹尚未干涸。

街头百姓惶惶不安，却见一队神秘骑军与铁鱼帮弟子正进进出出，清理残余暗卫、安抚街坊。

沈易一行离开城内时，匆匆把怀王与赵尚书的重伤之躯交由飞羽堂护卫，留下要他们代为看守至朝廷遣使接管。

两位叛乱首恶皆宛若废人，却尚存一口气；而副将则伏尸主殿，不得善终。

柳如絮站在北门外城楼上，冷眼巡视废墟街景，心头生出难言的酸楚：几多无辜人死在怀王乱举之下，却终究止于此刻的血与火。

她低声对沈易道：“离这场惨烈终结，不知还剩多少后患……”

沈易倚着马鞍，面露倦容，却在眼底透出坚韧：“怀王余党再起风浪，也不足惧。我们须在下轮风暴前，把证据传给皇妃，好让边关免受更大刀兵。”

他说话时，右肩旧伤微作痛，体内却仍有那暖流环绕，缓解了他的力竭。心念闪过：“这股重生之力，竟能助我顽强支撑，如同多了层护身甲……”

顾清绮牵马走来，扶住沈易上马：“沈大人，小心肩伤。赶路虽急，也不可逞强。” 话里透出亲昵与关切。沈易轻笑点头：“我无碍，多谢。”

她听见这句“多谢”后，却脸微红，想起这些日来生死与共，唇间欲语又止。

一旁，柳如絮收好刀鞘，也凑过来扶鞍，却见顾清绮已有动作。两人不禁对视一眼，各自心头泛起微妙波动。

柳如絮面色不显波澜：“伤势未愈，别死撑。”沈易察觉到两位女子间那浅浅交锋，却也无力多做调解；只能在心底叹一声：“究竟要如何抉择？”

沈易从前世记忆中，根深蒂固一夫一妻理念仍在，但置身此朝之中，许多人并不以多妻为奇。

他对两位女主皆珍视，不愿伤任何人，而“古代可以兼收并蓄”之想法又与前世道德冲突，让他愈发纠结。可眼下复仇、护国要紧，他只得暂且将此私情压下。

对此，柳如絮与顾清绮也感受到了那丝紧绷，却都默契选择回避。她们都知道，沈易内心困扰，只待他主动抉择。

队伍整编毕，神秘骑军的玄铠首领亦上前：“沈大人，我们会护送你去京城，倘若沿途再遇边兵或暗勋之流，也好一并荡平。”沈易颔首致意：“有劳诸位。”

当沈易等人抵达北城门时，发现一支坚守的怀王旧部仍在苟延残喘；他们拦在路中央，企图要跟沈易拼死一击：“沈易拿了殿下印玺，不得离城——”

柳如絮冷声回应：“怀王已败，你们还做困兽之斗？”那群旧部虽面露惶恐，却也不肯退让，举刀列阵，形同最后绝命。

玄铠首领带一队骑兵冲锋在前，“轰”地破开守军阵形。沈易与柳如絮侧翼掠出，刀光几下便斩翻数人。

顾清绮虽无高强武力，也以书卷中所学指路，提示对方阵形的弱点，让铁鱼帮其他人得以快攻。

数合后，这股顽抗彻底溃散，城门敞开。沈易松口气，策马往外而去。

随着城门失守，这支怀王余党当场四散奔逃。

有人大喊：“怀王被擒，副将已死，我们……我们再战又如何？”场面一片混乱。

沈易没工夫追剿，毕竟当务之急是赶往京师递交印玺。

柳如絮、顾清绮随之行进，俯瞰那乱兵尴尬溃退，心中亦生唏嘘。**“一代藩王势力就这样土崩瓦解，果然大势难挽。”**沈易在内心默默叹息。

京城皇妃紧张至极的巳时终于到了，她看了看殿堂门口，依旧无人呈报沈易军情。柴将军立在下方，眼含焦虑：“娘娘，再晚，只恐怀王兵马先发。请下令吧。”

皇妃微闭双眼，心头无尽凄然：尽管她对沈易抱有期望，但时辰到了，她必须对天下负责。她扬手命内侍铺开卷轴，将牙笔蘸墨，欲在上面写就最后落款。“怀王，逆王也……”她极不情愿，却咬牙落字：“朕（本宫）命——”

一排百官看得额冒冷汗，或惶或喜；很多心怀鬼胎者窃笑：**“沈易果真无能回转！”**就在笔尖颤颤触上宣纸，皇妃心如刀割。

刹那间，大殿门外传来尖声太监高呼：“娘娘，怀王城急使到——”声音在金銮殿回荡，震得众臣神色陡变。皇妃笔锋猛停，滴下墨珠。她几乎无法掩饰激动：“还不快宣！”

随即一名尘头仆仆的使者匍匐入殿，双手呈上一封急信，声嘶力竭：“奉沈大人之命，火速昼夜奔袭，已获怀王逆证……娘娘请过目！”

皇妃听罢大喜，连忙示意身边侍从接过。柴将军亦满面惊诧：沈易果然赶在最后