雷声轰鸣，夜色深沉。怀王府的侧院小径上，火把翻腾，刀戟映出道道寒芒，将地面照得斑驳如血。

沈易、柳如絮、顾清绮三人背靠廊柱，衣衫半染血迹，一眼看去便知方才经历激烈厮杀。沈易肩膀再度渗出暗红，几乎要难以持刀，却仍然咬牙挺立。

正对面，副将亲率数十名府兵将此处团团围住。他身披半截铁甲，头发微乱，脸上却是森然狰狞：“沈易……当真顽强。到这地步还不伏诛？”

沈易冷哼，目中泛起倔强：“我受皇命调查怀王逆谋，有何罪？叛国当诛的，是你等妄图逼宫之徒。”

副将嗤笑：“痴人说梦！今日你插翅难飞，莫指望任何援兵。谁也救不了你们。”他身后军士呼啦啦拥上，牢牢堵死了所有退路。

柳如絮放低声音问沈易：“你还能撑吗？”沈易额角冒汗，却仍轻点头：“待会你守顾姑娘，我再拼一把。若能逼退他们片刻，我们往花园侧门突围。”

顾清绮听此，轻咬唇瓣：“我……我也能分忧。绝不拖你们后腿。”她虽手无寸铁，却握紧怀中账册，暗自决心守护这份铁证。

雷声再次撕裂长空，仿佛给这血腥一幕敲响了丧钟。副将目光环扫周围：“给我杀——！”话音一落，数名府兵齐吼着踏前，长刀寒芒一闪，直劈向三人。

沈易吸一口气，挥动短刀硬挡；柳如絮凌厉身法斜切，一刀破敌锋。三人配合之间，火花四溅，血光翻腾。

沈易肩伤复裂，刀势时弱时强，勉力支撑。可对面府兵人数众多，他几个回合下来，已气喘不休。副将见势，眼中杀意更盛，挥刀迫近：“你若识时务跪地受缚，我尚可让你死得痛快。”

沈易却掷地有声：“休想！”他死拧肩痛，奋力击退一个敌兵，但副将阴险地趁虚劈来一刀。危急之下，柳如絮身形一晃挡在沈易前方，两刀碰撞“铿”一声，震得她手腕发麻，还被副将肘击后退数步。

若非顾清绮及时扶住，她险些栽倒。

副将冷哼：“果真成鸟中之翼护着沈易？哈哈，本将今日斩了你们，一举两得。”说罢再度挥刀逼来。沈易咬住牙关，一面心疼柳如絮护他伤势，一面自责无力护她周全。

血腥味弥漫，他只得以短刀险招抵抗，和副将互攻十数下，肩膀眼看又要崩血。

顾清绮在后方急得神魂俱裂，见两位战友身陷苦战，却束手无武技；她只死死抱住账册与证据，防止敌兵抢走。

过来两个府兵见她软弱可欺，想先抓住她当人质，她吓得后退贴墙。但对方刚伸手，就被柳如絮奋勇横刀赶跑。对方虽退却，柳如絮愈发透支。

形势愈来愈危急，副将与众兵步步紧逼，狞笑阵阵。而雷雨渐密，豆大雨点砸在院中石板上，溅起无数水花。

整座王府弥漫肃杀寒意，宛若铺开了一张血腥网，随时吞噬三人。

就在副将欲再次施杀手时，一道苍老声音传来：“副将且慢。”灯笼光闪动，赵尚书步入院子。尽管风雨正盛，他却稳稳而立，丝毫不惧风雷。

他眯着眼看沈易，带着戏谑笑容：“沈大人，如此狼狈，令人感慨啊。”

沈易心中怒火：正是此贼叛国，将怀王推向逼宫狂潮！他咬牙：“赵尚书，你堂堂朝臣，却甘为逆贼手下狗？”

赵尚书不急不恼，拂袖淡淡：“乱世之中，各逐其道。怀王殿下正当盛年，国运天符，何谓‘逆贼’？沈易，你虽曾破国公府之逼宫，但这回可没那么好运。”

柳如絮寒声：“一派胡言。你勾连副将、聚军谋叛，自以为得意，朝堂必清算你！”

赵尚书微笑：“朝堂？皇妃那妇人能撑多久？两月后殿下盛典，内外兵合，我等一举踏平京城，你等忠于陈旧王朝的鼠辈，只有死路。”

他眼光一转，盯住顾清绮怀里的账册：“看样子，你们夜袭仓库还取走了这许多证据？呵，笑话，这些账册若无怀王亲笔、或调兵令本，就算你献给皇妃也难成定谳。更何况，你们根本离不开此城。”

沈易冷笑：“你放心，我已得知外藩火器，副将大量甲械运来此城。再加上此前边关探子的文书，足可扼杀怀王阴谋。只要我能出城，就把你们全数拖进天牢。”

赵尚书眯眼：“那就看你能否活着出去了。”副将在旁狞笑。赵尚书又阴恻恻补充：“先把账册交出，或许留你尸身完整。”

沈易等人不答，只是死死抱着证物，怒目相向。

雨点愈猛，打在赵尚书与副将的甲胄和衣袍上，发出啪啪声响。夜空闪电再亮，映照他们阴森面容，也照出沈易、柳如絮、顾清绮三人身影皆被深夜与血色笼罩……

就在副将抬