吕洞宾回答：“答应。”

钟离权见他一一答应，才高兴地说：“既然如此，你就可以下山去了！”

洞宾更加高兴，说道：“承蒙师父传法，弟子都谨记在心。如今辞别师父，弟子这就下山度人去了！”

钟离权呵呵大笑，说道：“我弟，你去三年，度了人你回来，度不了人，你也要回来，不要超过期限；不要丢了宝剑；不要找和尚闹事。快去快回！”

吕洞宾连声答应，乘了一朵云，便向中原而去。

吕洞宾按落云头，来到中原之地，开始寻找有缘得道的人。他四处奔波，不辞辛劳，然而整整一年过去了，却连一个合适的人都没有找到。

这天，他眉头一皱，计上心来。想起师父曾经说过，在太虚顶上观看，如果出现紫气的地方，就会有诸侯五霸在那里；如果出现黑气的地方，就会有山妖水怪在那里；如果出现青气的地方，就会有得道成仙的人在那里。于是，他走到一个僻静无人的地方，喝一声“起！”便驾起一道云头，直到太虚顶上。

他极目远眺，东观西望，远远见到一股青气冲天而起。洞宾心中一喜，说道：“好！那儿一定会有得道成仙的人。”他连忙驾起云头，向那里赶去。

大约行了一千里路左右，来到了青气出现的上空。他不知道这是什么地方，便叫了一声：“土地神在哪里？”

一阵风刮过，当地的土地神便出现在他面前。那土地神五短身材，非常谦恭，向吕洞宾行了个礼，说道：“请问上仙，呼唤小神，不知有何吩咐？”

吕洞宾问：“下界的青气出自谁家，是什么人？”

土地神回答说：“出自西京河南府（今洛阳）铜驼巷口，那里的一个妇人，叫做殷氏，大约三十岁了，还没有出嫁。她家好几代人信道，积有阴果。是唐朝殷开山的后代，七世女身。”

吕洞宾说：“知道了，你可以走了。”

一阵风后，土地神便不见了。

吕洞宾按下云头，化身为一个衣着肮脏的道人，进入城中。到了铜驼巷口，见一家铺子上挂着一块招牌，上面写着“殷京蜡烛铺”几个大字。铺子中站着一位妇人，一副道装打扮，眉宇间青气显现。吕洞宾见了，心中暗暗叫好。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他走上前去，打了一声招呼。

那妇人正与做蜡烛的师傅说话，回过头说：“先生等一等！”

吕洞宾仔细一看，见那妇人怒气太重，大失所望，在心头叫声：“可惜！”从袖中拂出一张纸来，便转身离开了。

殷氏见那道人的袖中拂出一张纸来，便叫人捡起来看。只见上面写着四句诗：出山发愿度三千，寻遍尘世未结缘。特地来时真有意，可怜殷氏骨难仙。诗后写着“口口仙作”四个字。殷氏一想，二口为吕，顿时明白，那道人是吕祖的化身。赶紧派人去找，哪里还有踪影？殷氏心中非常懊悔，叹息无缘对面不相逢。吕洞宾留下的这四句诗，使她念念不忘。十二年后，坐化而亡。

不觉又过去了一年，吕洞宾还是没有找到一个可以得道成仙的人。他又去太虚顶上观看，只见一匹马向他飞来。到了之后，从马上下来一名送信的神使，拿出一封请柬来，说道：“告上仙，东京开封府（今河南开封）马行街居住的王惟善，虽然是朝廷的太尉，但却奉真修道。于本月十四日，在家里大设道场，广施斋饭，请来两千名道士，为纯阳真人祝寿。恭请真人届时光临！”

吕洞宾接过请柬看了，说道：“我忘其所以！把自己的生日都抛到脑后去了。有劳你费心力来送信！”

神使说：“小神先去终南山，钟离老师父说，上仙就在中原。我又特地到中原来找你，有幸见到上仙。”

吕洞宾从随身所带的竹筐里取出一个仙果，请神使吃了，打发他离去。

吕洞宾驾起云头，到了开封城上空，降临在城外没有人的地方。又化身为一个衣着肮脏，长着疥癞的道人，然后进入城中。到了马行街王惟善太尉住的地方，只见到处扬幡挂榜，非常隆重。

到道场一看，那王太尉倒的确像个奉真修道的人，眉宇间微微有些青气。洞宾心里想道：“尽管这人还没到可以度脱的时节，但却可以显示一点神通来点化他，使他奉真修道的初心不退，久后修成正果，得道成仙。”

吕洞宾吃了斋饭，又得到主人施舍的钱五百文、白米五斗。他对太尉手下的人说：“我擅长水墨画，只需一碗墨水，也不用笔，就可以在一匹绢上作出画来，以感谢主人的斋饭和施舍。”