在那个隐蔽的山洞里，自动步枪研制取得的阶段性成果，如同一簇微弱却坚定的火苗，短暂驱散了弥漫在众人头顶的阴霾。然而，这仅仅是漫长而艰难的武器研制征程中的一个小小驿站，更多的挑战如狰狞巨兽，横亘在他们前行的道路上。

自动步枪虽已初步达到可用标准，但距离实战要求仍有很大差距。为进一步优化性能，学者们和叶莲娜开启了新一轮紧张的研究改进工作。他们深入分析每一次试射的数据，不放过任何一个细微偏差。陈宇整日埋头于各种枪械设计图纸和机械原理书籍之间，试图从理论层面找到更优解。他常常陷入沉思，一坐就是几个小时，面前的图纸上布满密密麻麻的标注和修改痕迹。

叶莲娜则专注于实际操作层面的改进。她亲自拆解和组装自动步枪，反复测试各个零部件的性能，凭借在机械工程领域的深厚造诣，不断提出创新的改进方案。在一次对枪机结构的研究中，她发现现有设计在连续射击时，枪机的回位速度会逐渐变慢，影响射击频率。经过几天几夜的钻研，她设计出一种新型的弹簧装置，能够有效提高枪机回位速度，经过试验，效果显著。

与此同时，类似GTR装备的研制工作也在艰难推进。由于缺乏相关的实物参考和成熟技术资料，一切几乎都要从零开始。学者们凭借李东风提供的模糊概念和自已的专业知识，大胆想象，小心求证。他们绘制出一张又一张设计草图，不断讨论和推翻，力求在有限的条件下，设计出最具可行性和实用性的装备。

在这个过程中，物资匮乏的问题愈发严峻。研制GTR装备需要大量特殊材料，如高强度合金、耐高温橡胶等，而这些材料在反抗军控制区域内极为稀缺。为获取这些关键材料，反抗军战士们与学者们组成搜寻小队，深入敌占区。每一次行动都充满了未知和危险，他们如同在黑暗中潜行的猎手，时刻警惕着联军的巡逻队和暗藏的危险。

有一次，搜寻小队得知在一座废弃的联军工厂里可能存有他们需要的高强度合金。队员们趁着夜色悄悄潜入工厂。工厂内一片死寂，只有偶尔传来的风声和远处联军巡逻的声音打破寂静。他们小心翼翼地在各个车间寻找，终于在一个隐蔽的仓库里发现了几箱合金材料。然而，就在他们准备搬运材料撤离时，突然听到了一阵急促的脚步声和狗叫声。原来是联军的巡逻队发现了他们的踪迹，正向这边赶来。

“快，没时间了，赶紧搬！”队长低声喊道。队员们不顾危险，迅速扛起合金材料，朝着工厂外跑去。联军巡逻队在后面紧追不舍，枪声划破夜空。一名队员不幸腿部中弹，摔倒在地。队友们毫不犹豫地返回去，将他扶起，继续前行。在激烈的交火中，他们利用工厂的废墟作为掩护，且战且退。最终，在付出了惨重的代价后，成功摆脱了联军，带着珍贵的材料回到了研究基地。

除了物资难题，技术上的瓶颈也接踵而至。GTR装备的动力系统设计成为了最大的拦路虎。按照设计构想，该装备需要具备强大而稳定的动力输出，以实现高速行驶和灵活机动，但现有的发动机技术无法满足这一要求。学者们尝试了多种改进方案，如调整发动机的燃油喷射系统、优化气缸结构等，但都未能取得实质性突破。

面对这一困境，整个研究团队陷入了短暂的迷茫和焦虑。大家围坐在山洞里，气氛凝重。陈宇皱着眉头，手中的铅笔不停地在图纸上敲击，却始终找不到灵感。叶莲娜也一脸疲惫，她靠在墙边，闭目思考着可能的解决方案。

“难道我们真的没办法了吗？”一名学者忍不住低声问道。

“不，我们不能放弃！”李东风的声音打破了沉默，他坚定地看着大家，“我们已经走了这么远，每一次看似无法逾越的困难，最后都被我们克服了。这一次也一样，我们一定能找到办法！”

在李东风的鼓励下，大家重新振作起来。他们开始重新审视之前的研究思路，从不同角度思考问题。叶莲娜提出，可以借鉴大熊国一些先进的动力技术理念，结合现有材料和工艺，进行创新设计。这一建议得到了大家的认可，于是，他们再次投入到紧张的研究工作中。

与此同时，联军对反抗军的围剿和骚扰并未停止。他们加大了对周边地区的巡逻密度，试图找到反抗军的研究基地和武器库。为了保护研究工作的顺利进行，反抗军不得不分出大量兵力进行防御和牵制。在一次激烈的战斗中，联军的一支精锐部队突袭了反抗军的一个前沿据点。据点内的反抗军战士们奋起抵抗，他们利用简陋的武器和地形优势，与敌人展开了殊死搏斗。战斗持续了一整天，双方都付出了惨