罗安微微颔首：“如此便好。”

怨灵邪祟，多趁夜色出没。此刻日头尚高，周夫人便命人在庭院里设下宴席。

周员外觑着这阵仗，心头一动，刚想提议将散养在其他宅子的几房美人也接来“共襄盛举”，话未出口，便被周夫人一个冰冷的眼风硬生生钉在了喉咙里。他嘴唇嗫嚅了几下，终究是半个字也没敢吐出来，只讪讪地缩了回去。

宴罢，刘煜瞧着周员外那副鹌鹑样，又扫了眼周夫人端庄却威势十足的侧影，忽地凑近罗安，压低了嗓子：“罗安，哥哥我啊……短期内是不打算娶亲了。”

罗安眉梢微挑：“怎么？怕也遇上个周夫人这般的主儿？”

“此为其一！”刘煜一脸顿悟后的郑重，“这其二嘛……成了家，便如鸟入樊笼，处处受管束！从前倒不觉得，今日观周员外行止，方知其中厉害！”

他摸着下巴，眼神里透出几分向往的狡黠，“有那娶亲纳妾的银钱，去青楼寻欢岂不自在？想听哪支曲儿，想点哪个姑娘，全凭心意，无拘无束！”

罗安嗤笑一声，懒洋洋道：“青楼里的莺莺燕燕再好，也是赁来的车马，过眼云烟。依我看，倒不如多讨几房自己的娇娘实在。”

刘煜贼兮兮地一笑，声音压得更低：“老弟，你还是太年轻。自家的媳妇，哪有别人家的媳妇瞧着新鲜？还……省心省力，不用担那份长久的干系！”他冲着罗安挤挤眼。

罗安：“……”

…

与此同时，江宁县郊外，密林深处。

一片坟茔散落在林间空地上。

此地多是些薄土浅坑，歪斜的石碑上字迹模糊难辨——乃是那些买不起风水吉穴，又不忍亲人曝尸乱葬岗的贫苦百姓，最终选择的栖身之所。

年深日久，坟头渐密，竟也成了规模。渐渐地，一些大户人家无足轻重的妾室、或是那些从青楼里抬出来、连一副像样棺木都无的薄命女子，死后也被草草掩埋于此。枯枝败叶间，只余几声凄厉的鸦啼，更添几分荒凉死寂。

此地本就偏僻阴森，即便是午后日头最盛之时，阳光也只能艰难地穿透层层叠叠的枝桠，在地面投下些稀薄黯淡的光斑，形如鬼魅。除却清明祭扫，平日罕有人迹。

然而此刻，却有一个男人，挽着一只孤零零的竹篮，深一脚浅一脚地闯入了这片死寂。篮中不过是几样粗陋的时令瓜果，一叠粗糙的黄纸。

林间小路崎岖难行，荆棘勾破了他的裤脚，树枝抽打在脸上，他浑若未觉，只死死盯着前方，踉跄着直奔一座新垒的坟茔而去。

坟前空空荡荡，昨日他来时摆放的几枚果子、半碗米饭早已不见踪影，只余一张光秃秃的破旧供桌，在晦暗的光线下显得格外凄凉。

男人心头猛地一沉，一股寒意顺着脊椎爬上来。他强忍着恐惧，哆嗦着将新带来的贡品摆上，口中念念有词，带着哭腔。随即颤抖着手，点燃了带来的纸钱。

青灰色的烟柱袅袅升起，男人的眼泪混着冷汗滑落，他俯下身，额头重重磕在冰冷的泥土上。一下，两下……就在他第三次磕下去的瞬间——

“噗通！”

身下的地面竟毫无征兆地塌陷下去！

男人猝不及防，整个人向前一栽，脸瞬间惨白如纸。

他惊恐地看到，自己方才磕头的地方，赫然塌陷出一个黑黢黢的深洞！洞口边缘的泥土簌簌滑落，阴冷潮湿的土腥气混杂着一种难以言喻的腐败气味扑面而来。

更骇人的是，那洞口竟笔直地延伸向坟冢深处，借着微弱的天光，他能清晰地看见——坟里的薄棺被掀开了半边！

棺材内，空空如也！

连同他之前供奉的祭品，也消失得无影无踪！

“啊——！！！”

一声撕心裂肺、不似人声的凄厉尖叫划破了林间的死寂。

男人魂飞魄散，连滚带爬地向后挣扎，手脚并用地逃离那个散发着不祥气息的洞口，裤裆间已是湿冷一片。