捧着用《鱼鳞册》折成的纸船。那侏儒抬头一笑，嘴角直接裂到耳后——竟是二十年前被斩首的漕运司主簿！

"陈总镖头别来无恙。"侏儒的喉管里传出编钟般的混响，"尚书大人托我捎个新制的量斗。"

纸船入水即胀，眨眼化作十丈楼船。甲板上站着十二个戴青铜傩面的税吏，每人手中丈地绳都拴着个正在融化的农户。更骇人的是船帆竟用《清田令》裱糊，朱批御印处不断渗出混着稗草籽的黑血。

双菱的阴阳木突然暴长，枝桠间垂下的人面果齐声诵念《平籴法》。陈三的镰刀柄上镇河印发烫，刀刃自动割向楼船缆绳。断裂的麻绳里涌出青铜蚜虫，落地即化作催粮公文。

"小心量斗！"

侏儒突然掷出青铜量器。量斗在空中翻转，斗底露出户部尚书的面容——他的天灵盖已被改造成称星，正用舌苔拨动带血的算珠。双菱怀中的婴儿突然啼哭，泪珠凝成冰锥射向量斗，却在触及称星时化作催税铜钱。

陈三的镰刀劈中量斗的刹那，整条运河突然静止。漂浮的稻穗定格在半空，每粒米芯都映出骇人场景：新任漕运使正在用青铜犁镜丈量婴孩的头围，说是要重定"丁税"标准。

！"好一招偷天换日！"陈三怒极反笑，镰刀顺势勾住侏儒的官带。扯开的官袍下竟无皮肉，只有团蠕动的青铜根须缠着《赋役全书》残页。

楼船甲板突然炸裂，三十六个税吏化作青铜蝗虫扑向镇魔碑。碑上的农户手印突然浮凸，每个掌纹都迸出带火的稻种。双菱咬破指尖在婴儿额头画符，小儿的脐带血突然凝成量斗形状，将漫天蝗虫吸入其中。

"乾坤倒悬，赋税重生！"侏儒的嘶吼中，被吸入量斗的蝗虫开始啃食斗壁。陈三的镇河印突然离体，在虚空盖下"革"字大印。紫穗稻无风自动，穗芒如箭射穿量斗，斗中掉出的竟是盖着玉玺的《加赋诏》！

上官乃大的坟冢突然开裂，半卷《齐民要术》破土而出。血浸的书页裹住圣旨，在河面燃起青火。火光中浮现出沐雨的身影，她正用魂魄熬煮千家万户的炊烟，烟气凝成巨掌拍向楼船。

"且看新粮入仓——"

侏儒突然撕开胸膛，腔子里涌出浸泡汞液的稻种。这些"嘉禾"遇风即长，结出的却是刻着税吏姓名的青铜谷。陈三的镰刀已卷刃，索性扯下镇魔碑前的贡香，香灰撒处，碑文手印突然活过来般抓向妖稻。

双菱的阴阳木轰然倒地，树干裂口处飞出七十二只木鹊。每只鹊喙都衔着带露的紫穗，精准投入被蛊惑的税吏七窍。最先中招的税吏突然跪地呕吐，吐出的不是秽物，而是被青铜根须吞噬的良心。

当最后一株妖稻被焚毁时，漕帮祠堂突然钟鼓自鸣。陈三回头望去，只见上官乃大的牌位正在渗血，血珠凝成个"籴"字。双菱怀中的婴儿突然浮空，脐带自行断裂，在虚空写下"平"字。

血字相融的刹那，整条运河的漕船同时卸货。掀开的苫布下没有稻谷，只有成捆的《农桑辑要》。不知从何处传来老农的《击壤歌》，歌声所至之处，青铜谷仓纷纷崩裂，真正的紫穗稻破铜而出。

陈三站在重新流动的运河边，将卷刃的镰刀沉入水底。镇魔碑上的手印渐渐淡去，取而代之的是用稻秧拼成的《击壤歌》新词。他忽然明白，真正的镇魔之法不在碑文，而在每季新插的秧苗里。

暮色降临时，最后一缕炊烟在官田尽头升起。那烟柱歪歪扭扭地写着八个字：

"民为穗本，官当为泥。"