大军拔营，火速返回许都。一路之上，因为缺粮，加之淮南暑热难当，军中多有病倒饿倒者，苦不堪言。

幸好，在粮草即将告罄之际，后续的运粮队终于在半途与大军会合，解了燃眉之急。曹操这才松了一口气，但此次淮南之行的憋屈与损失，却让他刻骨铭心。

回到许都之后，曹操大病一场。他痛定思痛，一方面加紧整顿内部，积蓄粮草，另一方面，则对江东刘备的警惕和恨意，提升到了前所未有的高度。他知道，这个织席贩履之辈，在那个年轻的谋士李沐的辅佐下，己经成长为一个不容小觑的劲敌。

而江东，在成功吸纳了数十万淮南人口之后，实力得到了空前的充实。刘备在李沐的建议下，迅速展开了大规模的屯田、开荒、兴修水利等工作。整个江东大地，呈现出一派欣欣向荣的景象，与残破萧条的淮南，形成了鲜明对比。

如今江东局势初定，各项事务亦有子布、子敬分担，李沐终于能好好歇息几日了。

夕阳西下，李沐换上了一身寻常的儒衫，褪去了军师的威严与肃杀，多了几分文士的儒雅与平和。他没有乘坐马车，而是选择步行，慢慢感受着这座因他而日益繁荣的城市的气息。

街道两旁，商铺林立，人来人往，叫卖声、说笑声不绝于耳。百姓的脸上，己经多了几分安定与希冀。这便是他夙兴夜寐，汲汲营营所追求的景象之一吧。