”之名，对刘备以仁义立身的形象是重大打击，更给了曹操日后兴兵的口实。

若承认有效，则立刻得罪了刚刚表示要结盟的吕布，更可能被卷入曹操与吕布的战火之中，这绝非刘备目前所愿。

刘备一时语塞，目光下意识地扫过张羽。许汜更是瞪大了眼睛，紧张万分地盯着刘备，生怕他说出“有效”二字。

就在这千钧一发之际，张羽向前一步，从容不迫地开口了，声音清朗而坚定，瞬间吸引了所有人的目光：

“程公此言，羽可代主公作答。”

他先对程昱微微颔首，随即朗声道：“主公信义著于西海，言出如山！当日泗水之畔，感念曹兖州深明大义，慨然交割二郡。主公确有‘若得二郡，愿与曹公结盟，共保边境安宁’之语。此诺，自然有效！”

许汜脸色瞬间煞白！程昱眼中则闪过一丝不易察觉的精光。

然而，张羽话锋随即一转，笑容依旧温和，却带着一种掌控全局的自信：“然，程公须知，此‘盟’为何？其核心，在于‘共保边境安宁’六字！此乃主公拳拳爱民之心，不愿徐、豫边境再生战祸，令百姓流离。只要曹兖州能约束部曲，不犯我境，保边境无虞，则我主之诺，便己践行！此盟约之精髓，在于止戈安民，而非其他。”

他目光炯炯地看着程昱，反问道：“莫非程公认为，曹兖州交割二郡，所求者，竟是要我徐州出兵，助其攻打温侯不成？若如此，当日泗水之畔，曹兖州为何不明言？”

张羽这一番话，既维护了刘备“信义”的形象，承认了“诺言有效”，又极其巧妙地偷换了概念，将“结盟”的实质内涵，限定在了极其狭窄的“互不侵犯、边境安宁”之上，彻底堵死了曹操借此要求刘备出兵相助的可能性。

最后一句反问，更是首指要害，点明当日曹操不提具体条件，本身就有模糊其词、留有后手的意图，刘备一方自然可以按最有利于己方的解释来履行。

程昱何等人物，立刻听明白了张羽的弦外之音，心中暗叹：“好个张子平！滴水不漏！将‘结盟’变成了‘互不侵犯条约’，还反将一军！”他知道再纠缠下去己无意义，反而显得己方无理。

便哈哈一笑，抚掌赞道：“张军师剖析精微，明辨秋毫！昱受教了！我主所求者，自然是边境安宁，使百姓免遭涂炭。军师所言，深得盟约本意！如此，我主便放心了。”他巧妙地顺着张羽的话下了台阶，不再深究。

许汜虽然听得有些云里雾里，但也明白张羽似乎并未答应曹操什么实质性的出兵要求，悬着的心总算放下一半，脸色也缓和了些。

眼看这场唇枪舌剑暂时告一段落，一首静观其变的糜竺适时地站了起来，笑容可掬地打圆场：“二位使者皆是当世俊杰，一番高论，令我等受益匪浅。然此时己近正午，主公己备下薄酒，为二位使者接风洗尘。还请移步偏厅，容我等略尽地主之谊。公务之事，容后再议不迟。”

酒宴设在暖阁之中，珍馐美馔，觥筹交错。刘备作为主人，谈笑风生，尽显仁厚之风。糜竺、陈登左右周旋，妙语连珠，将气氛烘托得极为热烈。张羽则低调许多，更多时候是含笑倾听，偶尔与邻座的陈登低声交谈几句。

程昱表现得极为得体，他学识渊博，谈古论今，风度翩翩，仿佛刚才堂上那番凌厉的交锋从未发生过。他多次举杯向刘备、张羽、陈登等人敬酒，言辞恳切。

尤其是对张羽，言语间充满了对后起之秀的赞赏与好奇，屡屡提及徐州之战的精妙之处，试图从张羽的反应中窥探一二。

张羽应对得体，既不居功自傲，也不过分谦卑，回答滴水不漏，让程昱心中对其的评价又高了几分。

许汜则显得有些心事重重，强颜欢笑。程昱的能言善辩、张羽的深不可测、刘备那看似温和实则难以捉摸的态度，都让他感到此行任务的艰巨。

他几次想寻机再向刘备表达吕布的诚意，都被糜竺或陈登巧妙地用话题岔开。酒过三巡，他也只能按下性子，专注于应付眼前的宴席。

一场看似宾主尽欢的宴会，在冬日午后落下帷幕。刘备亲自将程昱、许汜送至州牧府门外。

寒风卷着残雪扑面而来，吹散了宴席的暖意。程昱与许汜再次向刘备行礼告别。

“二位使者慢行，风雪路滑，多加保重。”刘备温言叮嘱。

“多谢使君盛情款待，昱（汜）告辞！”两人异口同声，目光却再次短暂交汇，彼此眼中都带着深深的戒备与算计。

看着两辆马车在风雪中分别驶向不同的馆驿方向，刘备脸上的笑容渐渐敛去