也不能强迫你，如今竟是我一番好意反倒断送你性命了。”

忍不住又是一阵痛惜，喘不上气来，面色发紫，儿女们纷纷上前抚慰，侍候她歇息，凌老夫人喘着气，边哭边叮嘱：“家门不幸，生此祸殃，一则务必厚葬贞娘，二则遍寻岭儿媳妇，昭德，婉玉，如今岭儿和梓凤悲痛不便理事，你们长兄长嫂，应当挑起重担，凡事全权打理。”

昭德和婉玉含悲应答，请母亲宽心，凌老夫人见苏岭嘴角血渍犹在，好不心疼，劝他下去休息，苏岭跪地不依，道：“因儿罪过连累母亲伤心，怎么敢回房，孩儿愿长侍母亲床前。”

凌老夫人道：“万事待寻回你媳妇儿再说，你血渍犹新，只恐内腑有伤，快去歇息。”苏岭恐母亲生气担忧，只得退下，回到房中，见一室锦红，唯少新人，悲上心来，愧疚难当，又觉嗓子发甜。

再说凌老夫人又唤过梓凤，迟疑片刻，方道：“梓凤，母亲愧对于你，强迫你与贞娘成亲，两不情愿，以致戚惨下场，贞娘性情刚烈冰清，既以曾许过沐容，宁死不愿再许，为娘我怎么忍心拂她心意，叫她屈死，因此，有件事，要与你商议。”

凌梓凤从恍惚中收回心神，轻声道：“全凭母亲安排。”

凌老夫人见他眉色之间寡然无神，犹豫着道：“梓凤，为娘想，贞娘之死，只怕抱定贞节守沐容，堪称节烈，她这一死，实为沐容而死，所以，为娘想，在她灵位上，还是写沐容妻为好。”说着，担忧而欠疚的看着梓凤，询问，“梓凤，你可怨恨母亲？”

凌梓凤黯然摇头，道：“贞娘为守节而死，理应还她清白，写沐容妻合乎情理，孩儿遵从母亲意愿，只是，大礼之上，众目睽睽，贞娘嫁与我凌梓凤，死后却成了沐容之妻，若是招来非议，却叫贞娘泉下之魂不安。”

凌老夫人也觉有理，默默不语，凌梓凤道：“此事不如看姨母的意思，她是贞娘的母亲，想必知道女儿的心意，只要贞娘泉下安宁，孩儿愿意听从安排。”

凌老夫人拉住梓凤的手，垂泪道：“只是也委屈了你。”

凌梓凤强颜道：“只要母亲安好，孩儿并不委屈。”说罢，宽慰几句，唤来丫环侍候，自己去了杨老太太屋里，远远的就见几个丫环在床前打理，杨老太太半眯着眼，哀哀低泣，跪倒在地，犹豫半晌，喊道：“姨母……”

杨老太太启眼看他，也呆了呆，叹道：“梓凤，你该唤一声岳母。”

凌梓凤垂首道：“只恐贞娘泉下不愿。”

杨老太太拭了拭泪痕，叹道：“女儿的心事，做娘的哪里不知道？只是，没有料到，她竟这样决绝。”早有丫环们伶俐的扶起梓凤，在床前设了座，让他坐下。

杨老太太握住梓凤的手，将他上下打量，心疼一叹，道：“这样俊俏的郎君，她怎么就狠心抛下？唉，这都是命中注定，是贞娘没有这个福份，这样的好人家，她竟不要，唉呀，心疼死为娘。”说着，擂床大恸。

凌梓凤唯有低语劝解，心下好不悲伤黯然。

杨老太太道：“贞娘恪守妇道，虽然从不表白心迹，但是为娘也看得来，她是愿意嫁你为妻的，否则，依她的性子，绝计不能假意应承入洞房的，只是太过刚烈，放不下心结，她素来心性高洁，又看重清白，才舍了性命，这也怨不得别人。”言到此处，泪湿手帕。

凌梓凤一阵伤感，低声问：“贞娘的灵牌，要如何写……，贞娘为沐容守节而死，是否……”

杨老太太抹泪道：“贞娘之死，原意为守节，牌位上却不能这样写，贞娘嫁你为妻，世人皆知，若写沐容之妻，岂不是反而让贞娘失节？”

凌梓凤点头答道：“就依姨母。”

杨老太太落泪道：“贞娘虽死，梓凤，你还不愿唤一声岳母吗？”

凌梓凤嗓子发苦，从喉间生涩的滚出两个字：“岳母！”泪蒙双眸。

杨老太太含泪答应。

外边，昭德和婉玉已经将下人们聚到一起，分派料理贞娘的后事，也有赶做寿衣装殓的，也有采买棺木纸钱的，也有选址风水掘穴的，也有张罗换下喜联改挽联的，一组组分派任务，正在这时，侍候杨老太太的丫环过来道，老太太请昭德过去。

昭德放下手头的事，匆匆赶去，见姨母已歪坐床头，上前请安，杨老太太唤过近前，道：“昭德，适才晕厥，见贞娘魂魄，诉求一事。”