散会后，卫忠国第一个离开会议室，用两条累得几乎不听使唤的腿走回宿舍。他连澡也不洗了，门也忘记关，更不管有没有脱衣服，倒在床上就睡。不到十秒钟，打呼噜的声音就传到了窗外，以至于巡逻路过的士兵忍不住停下了脚步。

不知睡了多久，卫忠国梦见了远在北方家中的母亲，她苦口婆心地劝自己别到艰苦的边疆去。还有那个整天哭哭啼啼，想把自己留在身边的妻子。她想尽一切办法，要阻止自己的丈夫离开那个生活条件要比边防连队好数百倍的家。可是他向往一个属于自己的自由空间，还要为自己找到一个金色的光环，把已经事业有成，正在当师长的哥哥比下去。他一咬牙，固执地推开妻子，躲开她哀求的眼神，信心十足地走出金丝鸟笼似的家。不管妻子在他背后如何伤心地呼喊，就是不肯回头。最后，他被这越来越响的哭叫声从梦中惊醒。

卫忠国迷迷糊糊地坐起来说：“原来是在梦里。”

“指导员！你快醒一醒，这不是梦。”那个娃娃脸出现在卫忠国面前，急得满头冒汗地说，“部队开始出发了，赶紧起来跑呀。”

卫忠国终于从睡梦中彻底清醒了。原来耳边根本就没有什么妻子的哭声，他是被部队出发的军号声和娃娃脸的叫喊声吵醒的。

娃娃脸再次催促道：“指导员，您快点，咱们迟到了。”

这时已经听到队伍离开营区向山上跑的声音了。卫忠国这才记起来，王国庆昨晚离开会议室的时候告诉过他，今天早晨要训练全副武装跑步上山，然后再跑回来吃早饭。

卫忠国大叫：“糟糕！”接着从床上“呼”地一声弹起，边抓军帽，边往外面冲，而他的武器装备和水壶，全挂在了娃娃脸一个人的肩上。

部队此时已经跑得不见了踪影，卫忠国跟在娃娃脸的后面，拼尽全力向着山上追赶。刚跑到半山腰，娃娃脸突然停下，帮卫忠国把军服整理好，又将武器和水壶挂回到卫忠国的身上。等到卫忠国变得整整齐齐了，娃娃脸才用手一指山顶，说：“指导员，您往那儿看，他们正在回来的路上。”

全身都在出汗的卫忠国干脆坐在路边的石头上不跑了，看着许高峰和三位排长带领士兵们从眼前经过，跑步回军营，顿觉脸上滚烫难忍。特别是李援朝，用极不高兴的眼神往这边瞪了一眼，卫忠国差点想躲到石头后面去。

王国庆跟在队伍的后面，好像是看懂了卫忠国的心事，跑过来笑着说：“指导员，昨天是不是累坏了？没关系的，我今天也差点儿迟到，幸亏听惯了军号声，才条件反射地从床上跳起来。”

娃娃脸也说:“指导员刚来,对这里的气候和环境都不习惯,过一段时间适应了就没事了。”

卫忠国这才勉强地一笑，说：“队伍走远了，咱们快追上去。”

三个人跟在队伍的后面，一路快步紧追，回到了军营。

等卫忠国洗漱完毕，再到食堂一看，所有人都吃完早点解散了。王国庆在炊事班的大铁锅里为他留下一个馒头和一碗稀粥。虽然炊事班的战士很热情地端出早餐招呼卫忠国，但是这个金丝鸟笼里长大的指导员对馒头不感兴趣，借口不适应天气，没胃口吃饭，随便喝了几口稀粥，就溜回了宿舍。

一进宿舍，卫忠国顺手把门锁紧，从床底拉出行李袋，拿出里面的麦乳精冲了一杯，一口气喝了个底朝天，然后又拆开一包饼干，狼吞虎咽地塞进嘴里。

他还没吃完，外面就有人敲门了。“指导员，您在屋里吗？”原来是王国庆来找他。

卫忠国手忙脚乱地收拾好吃的东西，又用毛巾抹干净嘴唇，这才把门打开。

门外除了王国庆，后面还跟着娃娃脸，看他们的样子应该是有什么事情要找卫忠国商量。

卫忠国把他们请到屋里坐下，问：“你们找我有事？”

王国庆摸了摸娃娃脸的头，说：“这小子今年才十七岁，太年轻了，不读书学习就可惜了。如果指导员没什么不方便的地方，就收他为徒吧。把您那高级知识分子的本领多教些给他，以后离开了部队，也能奔个好前程。”

“这有何难！”卫忠国一拍胸脯说，“就为这么一点小事，还要连长为你走后门呀！只要你小子愿意学，保证你达到大学生的水平。干脆办一个学习班，想学文化的人无需报名，夜晚自己到会议室集中听课。”

王国庆乐得合不拢嘴，开心地笑道：“臭小子，赶快叫师傅。”

娃娃脸兴奋地给卫忠国鞠了一躬，略带害羞地说：“师傅好。”