这一点，连明朝人自己都搞不明白，明朝著名法学家沈家本就说:

“即任用之，而又贱视之，其理安在?

首先，之所以会出现这样的奇怪现象，都是有历史原因的!

上古时期官府里的低级勤杂人员不少是奴隶!

先秦时代，华夏处于奴隶社会，奴隶主将奴隶视同于工具，是“会说话的牲口”!

奴隶主本身不劳动，家里的地奴隶耕，布奴隶织，牛马奴隶养!

在那时，官自然只有奴隶主阶级的人才有资格。

但是官府的日常事务中，总有一些粗笨的活，如养马，跑腿，赶车之类，养尊处优的奴隶主吃好喝好，白白胖胖的，哪里肯放得下身段?

这类的活儿自然丢给奴隶。

衙役被简作“胥”，就是因为“胥，相靡系也。

“联系使相随而服役之”，说白了就是干活的奴隶。

《墨子天下志》上说“攻伐无罪之国，丈夫以为仆圉胥靡，妇人以为舂酋。”

抓回来的男奴隶就是所谓的“胥”。

到了秦汉以后，还有以刑罚的犯人，充作官奴，在政付里干活的。

《汉书楚元王志》上说“靡谓罪人而靡治，不械手足使役作”。

抓来的罪犯，还得用绳子牵着，在官府里面服役打杂。

从秦汉到隋唐，虽然社会主体已经是封建社会，但是还有相当的奴隶制残余!

有一类人有特殊户籍，叫“隶户”或者“杂户”，他们属于贱民，不得和百姓同类结婚，属于国家的奴隶，受官府驱使，终年服役!

其中很大一部分就在官府里做粗笨的活。

“配诸有司，执掌课役。”唐朝把捕快叫不良人，就是因为他们来自于贱民，户口是“杂户”!

到了宋朝王安石变法以后，改用募役法，衙役改成向社会招聘，但是衙役低贱的看法，却就此承袭下来。

再者，门阀制度使得官吏分野，科举制度让吏的地位更低!

书吏负责抄抄写写，至少也得识文断字，干的也是体面活。

在秦汉，书吏被称为“府史”“令史”，也是属于官的一种，可以以年资提拔，升任首长。

“尚书郎以令史久次者补之”虽然“职卑赏薄”，但是和长官们一样都是朝廷命官，没有身份差别。

然而到了南北朝，“后魏令史，亦朱衣执笏版，然谓之流外勋品。”

北齐令史见了长官，令史要“平揖”而长官不需要回礼。

到了隋唐，就变为“卑冗”之位了。变成了彻底的“不入流”，“皆以吏类为耻”，和衙役之类，合成为“诸色胥吏”。书吏的地位不断降低，和门阀制度的兴起有关!

世族豪门垄断政之，高级官员都是世家子弟担任，当然看不起下层出身的小吏。

到了宋代，科举盛行，朝廷中的官员都由科举考试选拔，用以打破世族豪门的政之垄断，但是书吏的地位，没有提升反而更低了!

宋代的书吏“孔目、曹司、书手”等等“居无廪禄，进无荣望。”

这又是怎么回事呢?

原来科举选官的本意在抑制豪门，笼络中下层，防止出现威胁皇权的世家势力。

宋代科举考经义、辞赋，考上去的官员都是皓首穷经，空谈理论的书生，他们读了大半辈子书，但是不少没做过什么实际事物，所以事情处理要靠基层一线的吏。