林姨娘以大功臣的姿态，掐着腰过来指责她。

“老太太、太太也瞧见了，简直丢尽薛府的脸！”

冯氏瞧薛婉这狼狈的模样，拉着薛凝的手，母女双双痛哭。

“我没有。”薛婉正色道。

一个虚弱却惊喜的声音传来：“......姑娘......”

这是握瑜的声音，她寻找着，终在莹珠脚旁发现了握瑜，趴在地上，奄奄一息，那双望向自己的眼亮亮的。

她就是握瑜的光，只有她能点亮握瑜的一点希望。

“你没有？”林姨娘抓住话头，喋喋不休。“老太太您也瞧见了，人证物证俱在，她还狡辩哩！”

薛婉下跪，哽咽道：“是我做的，与握瑜无关。”

“哎！又承认了吧，老太太、太太千万别饶了她！”林姨娘神气道。

薛老太太顺过气来，肃厉道：“把四丫头拖下去，打二十板子，再去静室忏悔，年下回了长安祖宅就不必回来了。”

二十板子对小姑娘来说，不死也要半残。

薛婉无话可说。

“老太太忘了，这丫头是个不怕疼的怪物，二十板子算什么，我看就是四十板子也不为过呢！”

薛婉被几个婆子拖下去时，林姨娘颇积极地献策。

不怕疼的怪物？

她想起从小到大，林姨娘说了无数遍的话来：老太太说了人都知晓疼，怪物才不疼呢。

因着老太太的一句话，家人们都用异样的眼光看她，就连生她的林姨娘也苛待她。

若非大哥哥、三姐姐的恶疾，只怕她早死了。

冯氏想到自己一双儿女还需要这小怪物，万不能死了，起身怒斥林姨娘：“狠心的东西！那是你身上掉下来的肉，四十板子还怎么活！”

林姨娘不敢反驳，收起先前的嚣张，心中暗骂冯氏虚伪。

半夜，挨完板子的薛婉昏死过去。

迷迷糊糊间听见老太太屋里的大丫鬟宝钏、琉璃的声音。

她们把她扶起来，将药丸子塞入她嘴里。

“我瞧着四姑娘倒是和谨哥儿、三姑娘一样，都是娘胎里带的病症罢了，被当成怪物，爹不疼、娘不爱的，真真可怜！”

“是啊，都说四姑娘是怪物，我们与四姑娘一同长大，也没发觉有什么。”

“林姨娘真是个心狠的，唉！”

“好在老太太疼谨哥儿和三姑娘，四姑娘还有大用处，没让打板子的下死手。”

耳边时动时静，迷迷糊糊不知过了多久，薛婉再次睁眼，是在自己的房中，有一院里伺候的粗使婆子伏在床边哭。

“婆婆......”薛婉感到口干舌燥，连带着声音也变了。

李花婆连忙倒了杯水来，“姑娘总算醒了！”

李花婆专管枕霞阁的花草，她常需采花花草草炼香，久而久之，二人相交甚密。

“婆婆怎在这里？”薛婉问，同时着急地看向窗外。

李花婆是院中伺候的，不许踏入房里。被人瞧见，是要受罚的。却见房中再没别人，窗外也极安静。

“这是怎么了？”薛婉疑惑问道：“对了，婆婆看见握瑜了吗？”

“姑娘放心，一入夜莲斋那边就将姑娘和握瑜送回来了。”

“林姨娘赶去老爷的荣禧堂了，几个大丫头也去了，院子里的人都歇去了，吃酒的吃酒，赌钱的赌钱。”

李花婆压低声音道：“我问了送姑娘回来的兰沁，原是老爷今儿下朝被九千岁大人讥了几句，说什么老爷教出的好儿子聪慧节俭，才能想出用妹妹换陆丞相府的美婢的点子。”

“好几位大人和侯爷在呢，老爷没了面子，拿了家法要驰哥儿的命。”

前院，荣禧堂。

薛相手中粗实的鞭子结结实实地落到薛驰身上。

薛驰被打得哎哟直嚷，“哎哟爹我错了！我错了爹啊！”

林姨娘垂头跪在冯氏前，不敢说一个字，悄悄拿眼剜薛驰。不省心的玩意儿，连累老娘受辱。

冯氏气得发抖，泪水亦止不住地流。

“九千岁当着几位大人、侯爷的面捅出这混账干的好事，四丫头也就罢了，连累我的凝儿，以后谁还敢来提亲？”

“西府还有三位未出阁的姑娘呢，全被他带累坏了！”

薛相闻言，打得更重。

冯氏呜咽：“还有我的谨儿。可怜谨儿这孩子从小上进，