霜月临江，照着碧波万顷，皓皓皑皑。烟花在高空绽放出绚烂夺目的光彩，湖面画舫光影低垂、觥筹交错，湖边熙熙攘攘，在一处相对僻静的地方，有佳人少年，风采依然。

此夜繁盛，这一处却气氛低迷。紫菀杏目圆瞪，临王却只温柔的望着她笑，僵持了一柱香的时间，紫菀终于在“笑面虎”夏侯念曦的面前败下阵来，认命道：“好了，我去就是。”

临王笑意澹澹，忙不迭将木牌递给紫菀，紫菀瞧着他兴高采烈的样子，心中又是一声长叹，不禁仰望苍穹，心中悲愤道，莫不是我前世负了他，此生他是来讨债的？

桃蕊仍旧面色冷冷，一旁的迎夏也笑着凑上来，对紫菀道：“慕姑娘德艺双馨，定不会被那些官家小姐们比下去的，姑娘尽管......”

正絮絮叨叨间，忽然听得一把悠长又嘹亮的声音——

“十九号，慕紫菀——”

悦然湖畔正泊着一艘巨大的画舫，雕梁彩绘，富丽堂皇。船头架着紫菀方才瞧见的陵台，上面已然伫立着数十个娉婷的身影，大抵就是通过了前两轮比试的平都闺秀们。

紫菀深吸一口气，解下披风递给迎夏，转身便往那艘画舫走去。

原本满心欢喜，只以为自己是来凑热闹的，如今却被临王莫名拖了进来，真是心中仓皇，欲哭无泪。

而从未参加过这类比试的自己，也不知表现会如何。但事到如今已不容退缩，但求问心无愧便好。

紫菀定了定神，走上船将红木牌递给船头的报号人，临王好似提前打通了关节，那人只抬头看了一眼面生的紫菀，竟然什么也没说便将她放行了。

陵台上三三两两聚集着些年轻女子，皆是二八年华，容貌秀丽，柔情绰态。

紫菀着一身雪青曳地望仙裙，同这一船的莺歌笑语隔绝开来，独自一人立在船头，倚栏待月。肤如凝脂，领如蝤蛴，只静静凝望着那一轮新月如眉。

有女子看到紫菀身着滚雪细纱的华贵衣料，以为她出身非凡，便凑过来笑意盈盈地讨好道：“这位姐姐仪体静娴，风姿尔雅，不知令尊在何处高就？家父乃正五品通政司参议叶彻，或许还同令尊有过一晤之缘呢。”

紫菀淡淡一笑，道：“家父已仙去半载，不过山野一闲人尔，不敢高攀叶大人。”

那位叶小姐听闻，满脸的笑意都在瞬间变为鄙夷，啧了一声拂袖就走，一边走着还一边斜视紫菀，不屑道：“贫贱之身还敢来参加腊八花宴，真是不自量力。”

紫菀神色未变，仍含着淡淡笑意望着空中瑶台明镜，人间悲欢离合，影响不了天上的清辉月圆，如今旧识各散天涯，不知还能否千里共婵娟？

这时又有一个身穿樱草色衣衫的女子往紫菀这里走来，飞扬跳脱，很是可爱。她眨眨乌灵灵的星眸，歪着头对紫菀道：“姐姐就是十九号么？我方才听前两轮的监事姑姑说，十九号姑娘特别厉害，刺绣绣得是百花朝凤，舞姿也十分优美呢。”

紫菀一颗心陡然往上提了半寸，从小的女红都是茹月帮自己做了交差的，至于跳舞，天呐，她对练剑还算有些兴趣，可从来没跳过什么舞呢。紫菀怔忪了一瞬才道：“才艺拙劣，过奖了。”

那女子嘻嘻一笑，张口欲言，突然又想起什么，一张小脸霎时变得愁云密布，有些幽怨的托着腮叹一口气，紫菀见她郁郁的神色，便问道：“怎么了？”

“我的刺绣和舞艺都只算中等，好容易才过了前两关，接下来的诗词歌赋，可能就没有办法了。”

“第三轮很难吗？”

“唉，”女子又怅惘的叹一口气，“第三轮原本不难，往年的比试，只要稍有诗艺便可过关，但今年不同，听说今年第三轮的主考官是从徽司学堂请来的谢夫子，她的才学远在一般人之上，待自己的学生都极为苛刻，像我这样诗艺平平的，一定会被她斥退回来的。”

谢夫子？

紫菀凝神细细想了一会儿，突然记起之前在临王的书阁里看到一本《草木本心集》，好似就是这位鼎鼎大名的谢夫子所作，后来她也听迎夏说过，夏迩最好的学堂就是徽司学堂，因为学堂的夫子是夏迩最为博学的女夫子谢廷运，这位女夫子才高不止八斗，就连天下许多文人名士都尊奉她为“诗中巾帼”呢。

这边还在沉思着，却听见一阵珠帘响动的声音，那女子拉拉紫菀衣袖，朝她悄声道：“第三轮开始了。”

只见珠帘后转出几名侍女，手上皆拿着小小乌案并文房四宝，在紫菀等人面前一一摆放齐整，这