却说这张大爷听到官人寻找张启，只为参加殿试，当下吐出一口黄水，精神猛然抖擞起来。老掌柜把张启写反动诗文讽刺科举的事情给张大爷一一说了，并且说皇帝爱惜人才，已经将张启的文章昭告天下，勉励天下学子。那张大爷只觉得是天方夜谭。

“天下岂有这样的事情？”张大爷根本不相信老掌柜所说的话。“以我大半辈子的经验，这种事情发生后，无一幸免的要被处理，就算是不杀头吧，也不会有如此反常的举动吧？”

老掌柜见张大爷还不相信，突然想起来门口贴了告示，还有张启的文章。于是扶了张大爷，两人颤颤巍巍到了客店门口，那老掌柜举起手中的油灯，两人在昏暗的灯光中看那墙上的告示。这一看果然是官府告示，底下印着章县县衙的印章。

张大爷感觉自己的血脉开始扩张，有一下子打通了任督二脉的感觉，兴奋的情绪使得他喃喃自语：“我儿子有救了！我儿子有救了！”

老掌柜诧异万分，心想这老汉是不是精神出问题了，一辈子的老光棍儿，哪里来的儿子？又说什么救啊什么的，到底是什么意思？

于是拉了张大爷到客店里面，张大爷激动万分，不等的店掌柜问他，就一五一十把张启的事情说了，而且他老无依靠，张启已经认他为义父了。

店掌柜听得这个消息，比张大爷还要激动。

“这么说来，老张你要飞黄腾达了啊！”

“飞黄腾达我倒是不想，只是我这义子忠厚老实，如今能够保得平安，我也算放心了！”

张大爷决定第二天一大早就回桃花山，儿子张启还在家里苦苦等待他呢，虽然这段时间他不再提回家的事情，但对于父母的担忧使他消瘦不堪，桃花山不属于他。

一夜无话。

第二天天刚蒙蒙亮，张大爷就赶着驴车出发了，这一路狂奔的心情，使得毛驴子有点不适应，毛驴子时不时发出几声鸣叫，对张大爷以示警告。张大爷却根本不在意，独自哼起了小曲儿。这种感觉真的是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

临近傍晚时分，张大爷就回到了桃花山，那张启正坐在院门口望着天边发呆。天空中的云彩拖着长长的尾巴，像一只只飞翔的小鸟，又像是层层梯田，天空就像是一幅水墨画。

“儿子！”张启突然听见有人喊他。正疑惑间，只见眼前站着义父，义父的脸上堆叠着开心的微笑，那微笑比天边的云彩还要美丽。张启就那样傻傻地望着义父，毛驴子的身上散发着阵阵热气。张大爷丢下手中的鞭子，快步走到张启跟前，一把将张启紧紧抱住：“儿子，你没事了！你没事了！”张大爷激动地说。

张启一听这话喜出望外，他没有想到义父回来的这么快，也没有想到会带来这样一个惊天的好消息。

张启忙进屋给义父倒了一碗水，老爷子喝了一大碗水，又把红谷镇的见闻说了一遍，那张启简直不敢相信自己的耳朵，一时间呆呆地发怔，老爷子再三解说，张启才回过神来。两个人又兴奋地抱在一起。

当下两人合计要进县城告诉官人此事，好进京参加殿试。

章县县衙隆重地接待了张启，并安排了八百里加急，火速进京传递消息。县衙安排专人护送张启前往京都。