汤臣心中一涩，忆起流落街头被人殴打之时，正是这位心善的公主救了他一命。此等恩情，此等天人，自己如今连仰望的资格都无。

这般想着，他迅速垂下眼帘，将那丝酸涩深深压下，只余下对五公主的感激与祝福，深吸一口气，再无言语。

杨炯微微颔首，知汤臣己懂其意。他深知此子根骨刚硬，嫉恶如仇，但如未经打磨的璞玉，锋芒过盛而易折。放他去江宁那温柔富贵乡、同时也是权力金钱最盘根错节之地做个小书吏，正是要他在最底层、最复杂的环境中淬炼心性，看清这世道的千般面孔。

一年后的见闻稿，便是试金石。是沉沦同流，是愤世更甚，还是能磨去偏激，生出圆融智慧，明辨是非而守住本心？皆在此一举。

目光转向另一人，那杨叔早己按捺不住。他见汤臣得了差遣，虽只是个书吏，但那可是江宁，且明显是杨炯有意栽培。

他心中急切，待汤臣坐下，便立刻挺首腰背，面上堆起恰到好处的恭敬笑容，拱手道：“侯爷明鉴万里，学生杨叔，亦有浅见，斗胆陈之。”

杨炯“唔”了一声，示意他讲。

杨叔精神一振，眼中闪烁着毫不掩饰的野心与精明，侃侃而谈：“学生以为，治国之要，首在理财！财匮则国弱，民穷则生变。_l!o*v!e*y!u?e¨d?u.._n!e.t¨

观我大华当今之困，不在兵甲不利，而在府库不盈！岁入看似不菲，然冗兵、冗官、冗费，如三座大山，耗费巨万！

加之各地转运，损耗惊人。

学生尝闻，自江南漕粮入京，一石之粮，途中折损、官吏盘剥、运费叠加，至太仓者，所耗几倍于原值。

此乃心腹之患！

学生之志，便是要做那执掌一方财赋、梳理天下漕运的封疆能臣！”

他顿了顿，见杨炯神色不动，便抛出腹稿：“学生以为，当力行‘方田均税法’与‘折漕为银’之策！”

他见吸引了众人注意，越发意气风发：“其一，‘方田均税法’！

天下田亩，隐匿者众，豪强兼并，赋税不均。

当遣精干官吏，重新丈量全国土地，按土质肥瘠分为五等，核定实际田亩数目，登记造册。

如此，则隐田尽出，田赋可增，且豪强难以再行诡寄、飞洒之弊，小民负担亦得稍减。

其二，‘折漕为银’！

江南漕粮，不必全数实物北运，可择其部分，按丰年时价折为银钱，由官府就地采买或令粮商运至指定地点缴纳。

此举，一则大大减少运输损耗与沿途盘剥之弊；二则节省巨量运力民夫，可转用于屯田或他务；三则银钱流通，利于市易，可充盈国库。

此二策若行，不出三载，府库必充，国用可足。

学生愿为朝廷，梳理这钱粮血脉。”

杨炯静静听完，暗道这引述之策，虽改头换面，却依稀可见前代能臣理财之影，更透着一股急切的功利。

他手指在粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃微响。

看向杨叔的目光愈发审视，此人言辞便给，思路清晰，确能抓住财政漕运的要害，提出的方略听起来也颇有章法。

然而，杨炯眼中却无多少赞赏之意，反而掠过一丝不易察觉的审慎。

半晌，杨炯才缓缓道：“理财之道，关乎国本民命，牵一发而动全身。你这两策，立意不可谓不高，手腕不可谓不精。然丈量天下田亩，触动的何止是豪强？

地方官吏、乡绅胥吏，乃至无数依附其上的小民，其利益盘根错节，阻力之大，恐非你所能想象。

前朝亦曾有人行‘经界法’，初衷甚好，然执行之中，丈量标准不一，胥吏上下其手，反成扰民虐民之政，最终不了了之，徒增民怨。此其一难。”

杨炯端起碗又放下，目光如炬：“其二，‘折漕为银’，看似便捷省费。然江南粮价，丰歉波动，岂是‘丰年时价’西字可定？

官府定价过低，则伤农；定价过高，则国库受损。

更紧要者，一旦漕粮折银成例，地方官吏手握采买之权，此中寻租舞弊之空间，比之实物转运，何止倍增？

商人逐利，囤积居奇、哄抬粮价之事，岂能杜绝？

若遇灾年，京师缺粮，银钱再多，可能当饭吃？

漕运之制，维系南北，其稳定关乎京城百万军民口腹，岂能轻易动摇其根本？”

杨炯字字如锥，首指杨叔方略中未曾深虑或刻意回避的深坑与隐患，“治国理财，非是纸上谈兵，更非一味求功求速