宝钗却想起了前事，脱口就问了出来：“怎见得不是我处处留心？”

尹昀但笑道：“薛姑娘心中想来容不下这么多人。”

宝钗怔怔无言，过了会儿，走进去和母亲说话去了。

有道是无巧不成书，这日才得了个金麒麟，隔天就听人说史湘云来了。

宝钗素来与她交好，听说她来了园子里，自是要找她说话叙旧的。一路寻到怡红院，却见宝玉湘云都不在，只有袭人在屋里忙着。

她笑问道：“听说云妹妹过来了，怎么不见她，也不见宝兄弟？”

袭人擡头见是她，忙让宝姑娘坐，边奉茶边笑道：“二爷和云姑娘争了几句甩手走人了，云姑娘往老太太跟前去了，我原想烦云姑娘做双鞋，这不也没得空说呢。”

宝钗本欲往老太太处去了，听了这话又坐下了，接过茶盏，含笑道：“你素来是个明白人，和云丫头也好，怎么这会子不会体谅她呢。云丫头上回来的时候，我瞧着她的神情，在那家里竟是一点儿做不得主的。她平日里常常做活到三更天，若是再为着帮别人做些，且不说受累，只怕闲言闲语也够她受的了。”

袭人听了这话，忙说怪她想得不周到。心里想道自己打小就跟过云姑娘，竟不如宝姑娘清楚体谅她的难处了；再想起湘云先前说起宝钗的好处，心中亦是叹服。

宝钗喝了一口茶，放下后笑着问：“云丫头素来和宝玉和睦，怎么就吵起来了？”

袭人笑道：“不就是云姑娘说了一句，二爷如今大了，总不能还成天和姊妹厮混一处，和正经朋友谈谈仕途经济才是正道……”

却说当时宝玉一听这话，就板着脸道：“姑娘请到别的屋里坐坐，我这里仔细污了你这正经人。”

袭人怕湘云恼了，忙过来笑道：“二爷说话仔细伤人，要是听见的是林姑娘，又不知闹得什么样呢。”

宝玉不依不饶道：“林姑娘从来说过这么混账话么，她要是说了我也和她生分了。”

袭人接了一句，“林姑娘从不说的么？就不曾说你读书做学问丶蟾宫折桂什么的？”

宝玉挣着脖子辩道：“林妹妹是玩笑话，并不与你们是一个意思。”

袭人听了好笑，点头叹道：“原来林姑娘说了，才是好话，我们说的，就是混账话了。”

湘云在一旁听得有趣，拍手道：“原来这些是混账话，二哥哥幸好你生在富贵人家，不然难道也整日坐吃山空，让妻儿抛头露面地挣钱养活你么？”

宝玉听了气急败坏，黑着脸，头也不回地走了。湘云看着他那样子，大觉畅快，笑着往贾母那儿去了。

袭人说完了始末，又对宝钗笑道：“想起姑娘也曾劝过二爷，当时二爷也是一言不发甩手走了，也就是姑娘好性子，不和他这糊涂人计较。”

宝钗微微一笑，“哦，是有这么一回事。既知道宝兄弟的脾气，我为什么要和他计较。”她比宝玉年长，劝学也是应该的事，但毕竟不是亲姐弟，宝玉既不爱听，她也就不费心了。

这正说话间，忽听得外面人声嘈杂，袭人出去拦了个婆子问出了什么事，却说是太太屋里的金钏姑娘投井死了。

宝钗听了，忙来到王夫人屋里。王夫人正在垂泪，见了她，拉她坐下，说起了金钏儿的事。叹道：“我素来把她也当女儿一般看待，只是一时生气，撵了下去，原说过两天，仍叫她回来的，怎想她竟想不开，岂不是我的罪过？”

宝钗宽慰道：“未必就是赌气，或许是失足也说不好。若真是自己寻的短见，那也是个糊涂人。”

她明白侯门深院，多的是曲折覆杂的情况，王夫人既是她姨妈，也不由她问长辈的是非。即便是村里相间，母女口角，女儿想不开寻了短见的也是有的，邻里街坊也只有劝慰生人，说死者糊涂的。

又听王夫人叹气道：“我见她年轻轻就去了，心中着实放不下。有心让凤姐拿两套你们姐们的新衣裳给她身后装裹，匆忙间却也寻不到。”

宝钗道：“我前儿做了两套，她身前曾穿过我的衣裳，拿来给她刚好。”王夫人忙问，好孩子，难道你就不忌讳？宝钗说自己从不计较这些，就起身去取了衣服来。

等她返回时，却见宝玉也在，正坐在一旁抹着眼泪，王夫人却是满脸怒容，像是在教训儿子，见宝钗进来却又住了口。宝钗明白这母子间有些话不想让人听，只当没看见，交付了衣服就回了。

作者有话要说：