宝钗回蘅芜苑后，不多时就听外面又闹腾了起来，丫头们打听了回来说是宝二爷被老爷命人捆了，发狠死命地打了一通板子。老太太和太太赶到时，看见了宝玉的惨状，差点没哭死过去。

若问起老爷为何打的宝二爷，却也没人能说清楚。宝钗问明白了宝玉仍被擡回怡红院里静养，就吩咐人出去到家中取了活血化瘀的药丸来，准备妥当了才带了个丫鬟去探宝兄弟的伤。

贾母怕人多口杂，扰了宝玉静养，看着宝玉躺下后，就带着姑娘太太们离去了。还吩咐让人看好院子，宝玉跟前只留几个素来妥当的大丫鬟服侍。怡红院前只有两个婆子在守门，进了里面也静悄悄的。

宝钗带着莺儿沿着曲廊走到一间偏屋前，却听见里面有争执声传出。

“我倒要跟你理论几句：让你端汤给二爷难道就委屈你了么？摆着冷脸不说，还将汤碗洒了，幸好这大热天的，汤是搁着温了才送来的，不然烫着了二爷，这伤上加伤的，老太太和太太那能轻易饶你过去？”

莺儿听了悄声说：“是晴雯姐姐的声音。”

宝钗点了点头，还不及走过，又听见一个冷淡的声音回道：

“我这等身份，原是不配近二爷的身；只是我那苦命的姐姐刚走，若要让我伺候二爷汤水，二爷只怕还真是受不住呢。”

“你……你也好意思提你那姐姐，她自己去勾搭爷们儿，没脸才被撵了出去的。”

“姑娘说的是，我姐姐没脸，那她勾搭的爷又是哪个有脸的了？再说是谁勾搭的谁，从小跟在宝二爷身边的人，还不清楚么？”

连宝钗也已听出，另一个声音是太太房里的玉钏儿，和刚没了的金钏儿是亲姐妹。晴雯本不是个会吵架的，顿时被她用话堵住了。

只听玉钏儿又道：“这府里谁不知道宝二爷喜欢和姐姐妹妹们调笑，他缠着我姐姐，说要问太太要了来放屋里，被太太听见了，当场打了我姐姐一巴掌，叫人给撵了出去。听在太太屋里的人私下里说，二爷当场一声大气都不敢喘，一溜烟地只顾自己跑了，只可怜了我姐姐……”

“……二爷他平时不是这样的人，定是小丫头们乱嚼舌根。”

玉钏儿冷笑了一声，“我知道，宝二爷平日里对屋里的人是最温柔多情的，惯得你们痴心妄想起来。姑娘，我的话且搁在这儿，眼前的事若有一日应在你身上，事到临头，看二爷可敢说一句话救你……”

莺儿年纪小，骤然听到这等隐秘，一声惊呼险些脱口而出，忙一手掩了口，另一手中托着的药丸差点就洒了。

宝钗回头看了一眼，见那小丫头脸色发白，像是走不动路了的样子，就拉了她一把，带着到了宝玉的屋子前，吩咐莺儿在外间等一会儿，自个儿接过了那丸药，打了帘子走进去。

她心中也并非没有一丝波澜。若只论宝玉平日里不听劝，不爱做些正经学问，也未必就不可教化了；或许只是年岁轻犹未开窍，而自古不乏大器晚成者。然而听了那两个丫头的话后，却不免对这位表弟有了几分轻视。

究其原因，是薛宝钗幼年丧父，哥哥又不成器，寡母孤女的难处不足为外人道，故而她内心深处，以为真正的男儿应是有担当的丶能成为家族的支撑丶家人依靠之人。

走进里间，只见宝玉趴卧在榻上。旁边坐着的是袭人，见了宝钗忙站起迎了上去。宝钗将药丸递给了袭人，说道用酒研开外敷。宝玉忙一边道谢，一边请宝姐姐坐。

宝钗见他虚弱着身子，却还是跟往日一般殷勤周到，想起这几年相处下来，总有些兄弟姐妹的情分在的，于是不喜之心也淡了些，温言道：

“怎么好好的就动了气，打起来了？”

袭人原是问过跟着宝玉的茗烟，老爷为何动的气。听他说是为了两桩事：一是忠顺王府的人来说贾宝玉在外面争抢优伶争风吃醋之事；二是贾环信口胡说宝玉对太太房里的丫头用强动粗，害金钏儿羞愤投井自尽了。又言道，琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法子出气，故挑唆了人来在老爷跟前下的火。

这会子听问起，袭人就把茗烟的话都说了。宝玉听了，忙道：“薛大哥哥从不这样的，你们别乱猜度。”

宝钗先前已知晓了金钏儿之事与宝玉有干系，听这话已是信了一半，再想起哥哥平日里的作为，倒有八丶九分认定是他做的了。要说旁人如何不肖到底不与她相干，唯独薛蟠是她亲哥哥，却是不同的。

她辞了宝玉出来，带上莺儿，却不回蘅芜苑，径直出了园子往家里去了。