说起薛蟠在京里这几年，早时还能听母亲管教，但每回乖上几日后，再放出去却是变本加厉地胡闹。如此几番后，薛姨妈愈发觉得没有心力拘着他，只要他不在外面闯出天大的祸事来，也就懒得理他。

这日他在外面吃了酒回来，却见母亲和妹妹正坐着等问他的错呢。要说薛蟠素日里混账事做了不少，但这一次却不是他做的，然因平日的名声所累，被人咬定了是他，竟是有口难辨。

他被母亲妹妹问得急了，气头上也不知轻重，嚷道：“好妹妹，你且别说我，我知道了，都说你这个金是要个有玉的配的，你必是留了心，所以偏帮着宝玉了。”

这话一出，把宝钗给气怔了，流下泪来说：“妈妈，你听哥哥说的是什么话。”

薛蟠见妹妹哭了，也知莽撞，但他带着酒性在身，也不多说就赌气走了。

宝钗满心委屈，情绪不能自抑，又怕母亲忧心，忍着回到蘅芜院中，才伏案哭了一场。半晌止住眼泪，擡起头来怔怔地想：我只因有了那金玉的说法，平日里也远着宝玉。今日里却是我哥哥说出这等话来，也不顾妹妹却还要不要做人了。

她性好简朴，居室之中只用青纱帐幔，素色衾褥。案上陈列了几样玩器，还是年节时贾母王夫人赏的，她自是不好推却了长辈好意。

此时却是赌气，吩咐尽数撤了，下人见薛姑娘神情语气大不似平日，也不敢违背。她见屋内再无金光宝器，方才觉得是自己的屋子了，倚在榻上，合了半宿眼，清早醒来，略作梳洗，又往母亲家去。

林黛玉一早起来，独立在花阴之下，远远地眺望着怡红院。她心中想，昨儿宝玉挨打受伤，今日老太太等必是还要去探他的。她想着自己若是也在跟前，见了宝玉的模样怕是止不住泪来，到时又让她们取笑。所以她打定了主意，并不往那人堆里赶。

她心中惦念，故起了个大早，还未瞧见有去探宝玉的人，却见宝钗从身旁走过，她叫住问了一声，宝钗只答了“家去”二字，脚下并不停。黛玉一心都在宝玉身上，她见宝钗面上似有哭泣之状，就笑道：“姐姐保重，便是哭出一缸泪来，也医不好棒疮。”却不见宝钗回应，就如同没听见一般走过去了，黛玉暗暗称奇，不知宝丫头今儿怎么了。

她却不知有一种人，纵是待人温婉和煦，内里也有冷淡到十分的，只是旁人再看不出来。宝钗此时性子起来，只还记挂着母亲，无心在不相干的人面前虚应事务。她虽听到黛玉取笑，却想道：宝玉如何，你又如何，与我何干？

宝钗是怕哥哥又来闹母亲，才清早回来。不想薛大傻酒醒过来，早知冲撞了妹妹，于是嬉皮笑脸地过来赔罪，又是作揖又是赔罪的。

她纵是再大的气也被磨没了，只听薛蟠还在不住问道：“妹妹可要做几套衣服？要什么颜色花样告诉我。”宝钗只说不要。

薛蟠又道：“妹妹别嫌我烦，我这几日就要出京去，十天半月也难回来，妹妹要想起什么东西，我可就不能亲自去办了。”

宝钗听了这话，往他身前身后看了一眼，又往外院望了一眼，心里想的是，也不见尹昀，这趟出京却不知是否跟着哥哥去。待要问出口，话在心上打了个转，已觉失当，遂只是慢慢地喝茶。

薛家的生意原是遍布各省，自从薛家老爷去后，儿子又是个不经事的，各地的买卖承局丶总管丶夥计等人，难免乘机拐骗起来，所以此次薛蟠说要出京去倒也是正经事。

然而待他将京中的事打点好，出门的行装也都准备妥当了，却每日里被朋友请了喝酒饯别，眼看着过了月馀还未动身。

这天宝钗和母亲在家中坐着，却听门外说“大爷被人打了”。等到吩咐把薛蟠擡进来安置好了，又把闲人都打发了出去，薛姨妈和宝钗来看时，只见薛蟠面目肿破，衣衫破碎，背上是几指高的鞭痕，浑身上下更像个泥猪一样，口中不住地喊疼。

作者有话要说：