玉不好了，王夫人打发人来问她这里可有上好的参。

薛姨妈忙打发人去取参，道是不论多少都寻来，挑出好的来给周瑞家的带回去。然后又细细地问出了什么事，宝玉好端端的怎么就这样了，可是又被他家老子打了？

周瑞家的谢过姨太太，坐下喝了一口丫鬟端上来的茶，面色这才好看些，就细细地说起了缘由。

“这事说来也是造孽哪。原是林姑娘身边的丫头，叫做紫鹃的，和宝二爷说了一句玩笑话，不想二爷就成了这般模样了，可把太太给急的不行了。”

薛姨妈诧异道：“紫鹃那丫头我知道，平日里跟在林姑娘身边是个稳重的，怎么也这么不知分寸起来。何况她是服侍姑娘的，怎么就跟爷们说起玩笑话来了？”

“姨太太你在府里住的时候也知道，宝二爷和林姑娘打小是一起在老太太跟前长大的，所以比别的兄弟姐妹更亲近些。最近林姑娘身上又不痛快了，每日里喝药也不见好些，宝二爷自是每日里都要去探望的。哪能想到紫鹃那小蹄子也不知道被什么蒙了心，就对着宝二爷胡言乱语起来，说是林姑娘总不会在府中住上一辈子的，不过一两年间，姑苏林家必有人来接她回去的。

您听听这话说得有多不着边哪，林姑娘父亲也没了，家里再没有人的了，她那边的亲戚有比老太太这外祖母更亲的吗？自从那年她送了父亲回来，就是自此在我家长久住下了。结果偏生宝二爷是个痴的，听了紫鹃那话竟也信了，一下子眼睛都直了，面色紫胀，唤他坐立喝茶，竟是无知无觉了。他屋里的丫头都慌了神，叫他奶娘来一看，只叫道不中用了，一屋子人都哭了起来。

到底是惊动了老太太和太太，过来一见到宝玉那样子都吓住了，问起来才知道是紫鹃说了什么才变成这样的。见到袭人把她领了来，老太太眼里都快喷火了，差点没把那小蹄子给撕了。宝二爷一见到紫鹃倒像是认得人了，抓着她不放手。等到紫鹃说出了原委后，老太太就流下泪来，说‘你也知道他是有呆根子的，何苦这样哄他呢。’偏是宝二爷仍疯魔着，听到姓林的就发急，看到船就说是来接林姑娘的，更是死命不肯放紫鹃离开。老太太无可奈何，只好吩咐紫鹃看着宝玉好生开解他，又找来太医问诊下药。”

薛姨妈听了道：“原是这样。宝玉本来心实，可巧林姑娘与他自幼亲近，这会子就这么说要回家去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心。想来也不是什么大病，缓过来后吃一两剂药就好了。”

周瑞家的赔笑道：“可不是这理吗？只是太太见闹了这么一出，宝玉躺在床上有些气虚乏力的，又不想饮食，生怕落下什么病根来，要找参熬汤进补，才想起此前林姑娘病着，存着的参都送过去了，这不一时着急就打发我来问姨太太了。”

薛姨妈只说不碍事，还缺什么尽管来说。只是她近来有些头疼脑热的，这会子又被打搅了午觉，再坐着听了这长篇大论后，愈发觉得头风又犯了，等下人把人参翻出来，捡齐整的包了两根，就打发周瑞家的先带回去了。

然后把宝钗叫来，嘱咐她道：“那边府里宝玉病了，我本应该去探望的，但实在是走不动路了，你替我走一趟，好生宽慰下你姨妈。”然后又托付尹昀送姑娘过去。

宝钗走进王夫人屋里，见下面一堆婆子丫鬟站着，屏息静气地等着回话。王夫人的脸色难看得很，看到宝钗走进来，才缓和了些，拉着她到身旁坐了，问起她母亲在家里可好？

宝钗答道只是头疼咳嗽，不能吹风故而出不得门，又问王夫人近来可安好。

作者有话要说：