姑娘去见之人，可就是……”

“正是家师。师父带她带山林之间，教她摈除杂念，与天地自然之气相应和，她本有慧根，终得开悟。师父又教她练气，虽是限于年岁体质，不能习武，三年下来也已脱胎换骨。”

他望着傅姑娘离去的方向，叹道：“师妹前半生抑郁成伤，尽数化作了今日的愤世嫉俗，也不知以后又是个什么结果。”

宝钗低声道：“那你为何不曾应允她。”

尹昀瞧着她，没有说话。

她却已心慌，转过头去避开，却把方才他说的话都在心上过了一遍。她想着傅秋芳其人，才貌原是世间难求，连昔日在贾府中，也曾听宝玉提起时无比仰慕。这样一位女子，半生遭际委实堪怜。

她出神了半晌，才道：“常听闻世间女子为才貌所累，今日方知其中无可奈何之处。只恨那样的人，却是她的亲兄长。”

尹昀道：“红颜薄命，古来皆是，姑娘可曾听闻过前代的叶氏老女的故事？”

宝钗于野史少有涉猎，当下好奇探问，“并不曾听闻，不知是怎样的人物？”

“叶氏有女，美绝天下，在出生时有人曾言道：此女可兴天下，可亡天下。从她年少起，直至三十馀岁，历经十数次订结婚盟，皆是她父兄以此为饵，笼络其他诸侯国攻打当时最强盛的金国。遭遇兵败后，将她作为议和的条件许配给金的国主，其后又毁约，将她另许配人以换取新的盟友。先后十数个盟国都被金国所灭，金国国主更将叶女拒婚一事引为平生奇耻大辱，最终发兵灭掉了孤立无援的叶氏，并立誓世世代代金国子孙都不得与叶氏的女子结亲。

此等惊心动魄的传说，宝钗闻所未闻，忍不住追问道：“叶女最后又是怎样了？”

“金国兵临城下，叶氏国破那一天，听说死在了大火里。”

饶是宝钗素来镇定，也不由得低呼了一声。

尹昀说道：“绝代的美女，也不过是男人征战四方的借口而已。都说红颜祸水，却无人想过这些女子，无论身份地位，从来身不由己。”

她怔怔地思绪半晌，才道：“国破家倾之时，任你绝世姿容，高贵出身，也不过如草木一般任凭摧折。”

“那薛姑娘又以为，荣国府可是不会倾颓的巨木？”

宝钗遽然一惊，擡头看他，却见他眉眼平静。这话是他第二次对她提及，她已不像前次那样慌乱无措，但仍是低下了头，攥紧了帕子，低声说：“我要回去了。”

他说的，她不是不明白，却始终不能回答。

万般皆是命，半点不由人。

二人初识，是他于刀剑之下丶生死之际为她解危，从那天起，她心中就有着对他根深蒂固的信任和依赖。有些时候，她会感觉到那人所站立的地方，像是另一片广阔的天地，可以自由自在地翩跹；但她的灵慧直觉又告诉她，那也是危险的有可能会坠落的，她却不敢飞身一纵。

她问他身世，问家人，问旧识，出自姑娘家之口，早已越界。

她想过终身之事，薛家虽富贵，却也没有那么高的门槛。从而迷了心窍，误解了母亲的心思。

却到头来，心事终成虚付。

作者有话要说： 这章化用了叶赫那拉老女的故事，因为红楼假托前朝之事，所以文中隐去了与满清相关的人物真名。