浊的眼睛毫无焦点。他缓缓抬起枯瘦的手，伸进自己肮脏得看不出原色的修士袍内衬里摸索着。在所有人疑惑的目光中，他掏出了一小片皱巴巴的、边缘沾着可疑油渍的纸片，还有一小截烧焦的木炭头。他蹲下身，无视地上的尘土，将纸片铺在冰冷的地面上，用炭头在上面歪歪扭扭地画了起来。不是文字，而是几个极其简陋的图形：一个四轮的东西（马车），一个断裂的棍子（车轴），然后画了一个小人，小人张着嘴，对着断裂处吐出一连串的点（口水）。

瓦西里神父的心沉到了谷底，这简直是找死！然而，沙皇彼得罗维奇接过那张污秽的纸片，眯着眼仔细看了看。几秒钟后，一阵洪亮、甚至有些疯狂的大笑声猛地爆发出来，震得修道院餐厅的橡木横梁都在嗡嗡作响！“妙！哈哈哈哈哈！妙极了！”沙皇笑得眼泪都出来了，“用口水粘合断裂的车轴？好！好一个‘圣唾疗法’！够荒诞！够大胆！我喜欢！”

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瓦西里神父目瞪口呆，完全无法理解沙皇的思维。傍晚时分，沙皇彼得罗维奇独自一人来到停放在庭院中的马车旁。他屏退了所有侍卫，警惕地扫视四周。确认无人窥视后，他从华贵的丝绒外套里掏出一块雪白的手帕，捂在嘴上，剧烈地咳嗽了几声，然后，将一大口浓痰吐在了手帕中央。他迅速蹲下身，将这块沾满粘稠唾液的手帕，用力涂抹在马车断裂的车轴接合处，反复揉搓，直到那粘液完全渗入木头的纹理。他站起身，将脏污的手帕随意丢在车轮下，像丢弃一件无用的垃圾。

翌日清晨，侍卫长惊慌失措地冲进沙皇的临时居室报告时，声音都变了调：“陛……陛下！马车！它……它自己好了！断裂的车轴……像被铁水重新浇铸过一样！完全……完全看不出痕迹！”

启程之际，瓦西里神父带着全院修士，卑微地匍匐在修道院冰冷的石板地上，送别沙皇。沙皇彼得罗维奇心情似乎极佳，他从手指上褪下一枚硕大的、闪烁着深邃幽绿光芒的宝石戒指，在冬日的阳光下流转着神秘的光晕。“瓦西里神父，”他的声音带着施舍的愉悦，“感谢你们的……款待。特别是那条鱼，还有那个有趣的‘哑巴’修士。这枚戒指，是对你们虔诚的嘉奖。”

瓦西里神父的心脏狂跳起来，几乎要从喉咙里蹦出。他颤抖着伸出双手，如同承接圣物般捧住那枚沉甸甸的绿宝石戒指，冰冷的金属触感让他激动得浑身发抖。他忍不住低下头，用干裂的嘴唇虔诚地、反复地亲吻那枚象征着无上恩宠的戒指。绿宝石的光芒映亮了他眼中狂热的贪婪。

“是给伊万修士的。”沙皇轻描淡写地补充道，嘴角挂着一丝不易察觉的戏谑。

瓦西里神父脸上的笑容瞬间冻结。那狂喜如同被泼了一盆冰水，迅速褪去，只剩下灰白的死气和被羞辱的狰狞。他捧着戒指的手僵在半空，如同捧着一块烧红的烙铁。沙皇的马车队扬起雪尘，消失在通往莫斯科的冻土大道尽头。当最后一面皇家旗帜的影子消失在地平线，瓦西里神父猛地直起身，脸上的谦卑荡然无存，只剩下扭曲的怨毒。他像一头被激怒的老狼，攥着那枚冰冷的绿宝石戒指，大步冲向关押伊万的地窖。

沉重的铁门被猛地拉开，腐朽的空气扑面而来。瓦西里神父正要咆哮着将戒指砸向那个蜷缩在黑暗角落的身影时，却被眼前的景象噎住了。

地窖角落里点着一盏昏黄油灯。伊万背对着门，褪下了他那条肮脏不堪、打着无数补丁的裤子，露出了瘦骨嶙峋、布满冻疮和污垢的臀部。他正以一种极其怪诞的姿势，将他那光裸的、瘦得只剩皮包骨的屁股，稳稳地坐在一条铺在粗糙木案板上的、同样肮脏的亚麻床单上。

然后，他开始了。他微微弓起嶙峋的背脊，那肮脏的臀部开始以一种微小的、极其规律的幅度，在冰冷的亚麻布上左右、前后地摩擦、晃动。动作僵硬而机械，带着一种令人极度不适的韵律。

随着他臀部的晃动，一股淡黄色、带着浓烈硫磺焦糊味的烟雾，嗤嗤作响地从他的臀部下方、从亚麻布与案板接触的缝隙里冒了出来！烟雾迅速弥漫开来，带着一种灼烧皮肉和毛发的气味，充满了狭小的地窖。

更让瓦西里神父浑身血液冻结的是：在那股诡异烟雾的升腾中，那条原本皱巴巴、沾满污渍的亚麻床单，正在以肉眼可见的速度变得平整！如同被一只无形的、滚烫的熨斗碾过！褶皱被强行抹平，污渍在高温烟雾下似乎也变淡了！

“恶魔！！”瓦西里神父终于从喉咙深处挤出一声非人的、混合着极端恐惧和