无骨到纤长瘦削，记得他养大的那人，从团子似的小人到身段颀长的少年。

他又想起来某年除夕，孩子们扫尽门前雪，点上了爆竹。

三百响鞭炮声尽落，炸响连天，碎屑染红了脚下的雪，一蓬蓬白烟隔住了视线，金色的日光从檐上落下，照得四处都是飞溅的雪光。

辞旧迎新，是个热闹的日子，年年如此。

时瑾兴致勃勃地问孩子们，以后想要做什么，所有的徒弟面色各不相同，回答却不约而同的都是“祛邪救世”，要成为和师父一样厉害的天师，唯有谢舒夜不说话，他站在角落，望着时瑾，咬紧了下唇。

爆竹燃烬，孩子们三三两两的散开，捉迷藏去了。

时瑾本想进屋，却在转身离开前，多看了谢舒夜一眼，谢舒夜仍站在那里，只是低下了头，不知道在想些什么。

和别的徒弟不同，他看起来总是这样的孤寂，随着年纪的增长而越发明显。

时瑾没有直接上前，而是用符纸变化出一个小人，吭哧吭哧地跑到了谢舒夜脚前，要往他的鞋子上爬。

谢舒夜吓了一跳，旋即擡头，这才看见是师父放的。

师父闲庭信步地朝自己走来，衣摆扫过石阶，沾了雪。

“总是这样不声不响，像受了委屈似的，不知道的，还以为是我亏待你了。”时瑾打趣道。

“师父。”谢舒夜低声说。

“怎么？”时瑾捡起话题，故意说，“方才师兄弟们都说了愿望，你为什么不说？是不是想以后做个闲人，怕我听了不高兴？”

“不是的师父，”谢舒夜垂下眼，低声道，“师兄们都很厉害。”

时瑾瞧着他，忽然觉得小哭包长大了，他再也看不透他的心思。

“我的舒夜也很厉害。”他笑。

谢舒夜突然擡头，他望着时瑾，见他在沈浮的日光里，眼里全是温润的笑意。

“怎么又不说话了？” 时瑾问。

“祛邪救世……确实非我心之所向。”谢舒夜不敢再看那双眼，颔首。

“看来，是我这个师父不称职了，”时瑾说，“连徒弟起了别的心思也不知道。”

他说到这，无奈地叹了口气，又说道：“可救不救世，又有什么关系呢？不入红尘，做个闲散快活的半仙，消遣世虑，未尝不可。只要你能平安顺遂，怎样都好，师父都依你。”

“不是的……”谢舒夜踟躇半晌，终于轻声说，“师父保护世人，我想保护师父。”

时瑾大抵是没料到他会这么说，稍稍楞神，他活了上百年，却还是第一次听到这样的话，听见有人用青涩而坚定的话，说我要保护你。

要他怎么回呢？

冰天雪地里，时瑾望着眼前的小少年，兀自出神。

不知怎地，他恍然想起谢舒夜三岁那年，在夜里面抱着他，小声问，“师父，师兄他们都说你小时候也怕黑，是真的吗？”

“嗯，师父以前也怕黑。”

“那……师父。”小舒夜将头埋得低低的，模棱着想说什么。

“嗯？”

“我以后也会成为和师父一样厉害的人吗？”

时瑾抚他的发顶，温柔地笑了：“你以后会成为比师父更厉害的人。”

小舒夜抱住时瑾，笑得腼腆，好似这句话真的能够驱散寒夜，叫人安心。

时瑾再回神时，山间荒秽已去，倦鸟归林，震得枝头薄雪簌簌落下。

桃花岭始终都是那个桃花岭，只是年年花相似，岁岁人不同。

时瑾几乎有种错觉，他似乎回到了桃花盛开的那年，透过半掩的窗，雀声四起，徒弟们吵闹不休，他闲坐廊前，尽览山色。

那一年，早是隔世经年。

作者没有话说。