秦易忙笑着回了话，又命丫鬟放了赏，这才打发了那婆子。一时，厨里又送了膳来，揽月正摆着碗筷，佩玉却是进了屋来，抿了抿鬓发，只笑道：“前儿依竹丫头说方姨娘胡闹，今儿才知了个究竟，倒怪不得二小姐，只怨着方姨娘是个耳根子软的，下午不知又听了什么风，又去了二小姐那哭了一番，真真叫人笑话。”

揽月只笑说道：“别只讲古话，方姨娘糊涂是出了名的，今儿又闹了什么稀奇事？”说着自坐在窗下，拿了丝线打起了络子来，一边打一边串上些水玉珠儿，衬着光看去，倒是熠熠生辉。

佩玉自倒了盏茶，饮了一口，才说道：“方姨娘原就是个呆子糊涂虫，也不算什么，最可恨是那些调唆煽风的黑心鬼。方姨娘虽是家生子儿，但几个兄弟却是赎出了府去。虽是奔着前程出去的，但府里的家生子，再怎么也抵过外面的小户人家。这一出去了，前程没奔着，日子也难熬，方姨娘虽常接济着，但她才几两月钱。先前这些人还念着方姨娘的好，后来不知听了谁的挑唆，认定了方姨娘在府里吃香喝辣，对他们这些亲戚散几两银子是打发叫花儿。”

听了佩玉的话，揽月冷笑道：“换了姑奶奶我，便是把银子打了水漂儿，也不赏这些下贱种子去。”秦易闻言笑了，只说道：“知道你是个厉害的，这些人不拣着软的捏，却是来碰刺挨骂不成。”佩玉听了，也笑着说道：“可不是这个理去，若方姨娘是有能耐的，也不至于施恩成仇了。那些亲戚倒也机灵，见文哥儿素来出息着，便想着把自己的孩子塞作伴读，可府里哥儿的小厮，从来都是从府里的家生子里，挑了又挑，才选出来的，何时用过外人。方姨娘也是个没成算的，不知听谁编排，哭着要文哥儿去求夫人，幸而二小姐给拦下了。今日下午，方姨娘不知又听了谁的话，又去了二小姐那诉苦，可不又是一场笑话。”

秦易听了一叹，只说道：“方才还说着别人家御下不严，惹来泼天大祸，倒没想咱们这府里，竟也有了这些心术厉害，专能生事的腌臢人物，罢了罢了，我也没能耐作法开坛，只理着院子清静是正经的，左右还有老太太夫人在上头。”又议论了几件人情来往，秦易才用了膳，早早睡下不提。

正说着秦易睡下了，惠慈堂正房里却是灯火通明，老太太躺在榻上，半合着眼，让小丫鬟在一旁捶腿挥扇。一时又有小丫环在外禀道：“侯爷来给老太太请安了。”老太太这才慢悠悠的睁开眼，在彩云的服侍下坐了起来，见着侯爷进来，老太太一声也不吭。侯爷忙问道：“母亲，今日可是有些暑热，该请太医过来看看才是。”老太太屏退丫鬟，方才开口问道：“你那媳妇是个不着调的，你也跟着糊涂不成。易哥儿请先生的事，你也该尽尽本分。”侯爷忙回道：“我已命人寻访着，只这几日公务繁忙，倒忘了与母亲细说。”

老太太听了，方又道：“你是我肚子里出来的，若论脾气性格，易哥儿倒是最像你的。我心里也疼他，只还有个贤哥儿在，倒不好越了去。若说这孩子，也是个老成稳重的，论出息，怕是要胜过几个弟弟。你也该想想，眼下有你撑着还好，待你老了，朝堂上也该有几个人在。贤哥儿虽然聪明，但却轻浮，将来又是要袭爵的，只做个富贵侯爷罢。文哥儿倒是个老实上进的，只他那娘更不像话，还有几家子外门奴才拖累着，越那龙门不难，只怕将来也没多大长进。秀哥儿还小着，也看不出来。唯独只易哥儿，不但勤学聪慧，对几个弟弟妹妹也是爱护有加，里头外头，大的小的，都记在心里，能指望的也只他了。”

侯爷又想了想，向老太太道：“母亲顾虑的有理，只是眼下谈这些还早了些。”老太太听了这话，直气道：“你也糊涂了不成，没了缘由，我说来作甚，你媳妇也是个大家出身的，我平素还言她改了去。也放开了手去。单这请先生一事，她好歹是个嫡母，只记着替贤哥儿置家学，怎忘了问易哥儿有无先生。她道我老糊涂了，凡事都往素丫头那推，我当过多少年的家，怎不知其中关隘，只不愿折了她的脸面去。如今倒有一事，与你说去。”

侯爷听老太太如此说，脸上笼了一阵冰霜，只说道：“母亲只管吩咐，儿子听着便是。”老太太方又道：“如今，我借着贤哥儿的寿辰，让几个姑娘先理理事，往后，也不只依着素丫头，让她们姐妹几个也管一管家，分一分权去。主意倒是给你说了，只怕着你媳妇又弄些巧来糊弄我这个老婆子。”说着，又拭了拭眼里的水花儿，说道：“我也没几年活头了，不过吃吃睡睡，只这几个丫头，都是贴心又乖巧的，换了别人家，怕是早就学着当家理事了，不说别的，妻贤妾美，