第3节：欲言又止的老庄稼汉

在漫漫黄沙中走了几日，满眼尽是龟裂的土地。水囊早已见底，干裂的麦饼也只剩下几片碎渣。

停了“续命断魂丹”，慕霁辰的伤口开始结痂，恶臭的气味淡了许多。与此同时，他总是处在半昏半醒之间，吃得极少，饮几水就饱了。

偏偏，这路上最缺的就是水。

这天，小北背着慕霁辰走上一个小土坡，眺望远处，寻找可能的水源。

坡北下方有个小院，几间低矮的茅草屋，屋旁的十来棵小树摇曳着枝叶，为茅草屋带来稀疏的阴凉。

院子树荫处，一位老庄稼汉正坐在地上编织箩筐，头发花白，双手布满老茧，屋檐下的土竈台上有一口黑乎乎的铁锅，炖着一锅青色的汤汁。

小北来到小院外，轻轻敲了敲半开的木门。

老汉擡起头，打量着二人，眉头微微一皱，缓缓站起身，走到门边，用沙哑的声音问：“你们寻谁哩？”

慕霁辰强打起精神，喉头咽了咽，嘶声说道：“阿伯，我们想，讨碗水喝。”

老汉毫不见疑，只轻轻叹了口气，“进来吧，外达热得很。”

茅屋内虽简陋，却凉爽。

老汉指了指一张木头椅子说：“坐哈。”

随后，他走到竈台跟前，随手抓了一把野草扔进铁锅，没多大一会儿，汤水散出一股淡淡的清香。

“喝些个吧，这汤虽说糙得很，可能解解暑哩。”老汉端来两碗汤，放在慕霁辰和小北面前。

小北端起碗，吹了吹，先尝了一小口，从怀里掏出一个小木勺。

这小木勺粗看笨拙，仔细看看，木纹清晰，光滑可鉴，像是经年把玩后包了层油浆。

原是小北在路上挑了块木头用匕首削出来的，然后用灵力养成了这般精致。

小北舀了一勺，吹凉了喂给慕霁辰。

一股清凉顺着喉咙滑下，驱散了胸中的淤闷。

慕霁辰忍不住多喝了几口，眼看着一碗解暑清汤就要见底。他摇了摇头，“小北，你喝吧，我歇会。”

这时，老汉放下手里的箩筐，问道：“你俩是从阿达来滴吖？”

小北放下碗，比划了几下。

“噢，原来是南边大城市来滴呀！”老汉想不通，“好好儿滴不在南方待着，跑到咱这荒地里头做啥哩嘛？”

慕霁辰不等小北比划，却反问道：“翠云，乃天启属国，属国受灾，上国援助。为何，这里还是，这般贫瘠？兴修水利，是农牧之本，怎么连饮水，都成了难事？”

这些问题，在慕霁辰的心里憋了很久了，好容易说完，便瘫在椅子上喘个不停。

老汉闻言，微微一楞，随即发出一声苦笑，“你就是天启国滴人吧？以前估摸也是个富贵人家滴，这会儿还不是……”后半句，他没有说完。

他望向小院外荒芜的田野，声音中透着几分嘲弄：“年轻人，你这话就跟个井底下的□□一样么，连天大的世道都没见过，就敢谈这些个王公大臣才会想的事情。”

慕霁辰听出了他话中的讽刺，却没有任何异议。

他等自己缓过了气，不甘心地说道：“天下之道，黎庶皆有责。每年，天启都有赈灾济贫，数额庞大，就算天灾，也不该，让百姓受苦。”

老汉闻言，神色变得覆杂。

他盯着慕霁辰看了片刻，忽然仰头大笑，笑声中透着深深的无奈。

他指了指天，缓缓说道：“年轻人，你瞅天上那浮云，雨下到阿达，站在云底下的人能决定了不？”

慕霁辰微怔，他想反驳，却又一时找不到合适的理由。

“宗主国那啥恩泽呀，到了咱这些僻背地方，恐怕连天上的浮云都比不上哩。”

老汉的语气中透着一丝自嘲，“上头拨哈来的粮草丶银两，一层一层地被克扣哩，到了咱手上，就只剩下些连牛都看不上眼的糠壳壳了。日子一长，也就没人指望有啥恩泽咧。”

“那……百姓，没有意见？”慕霁辰忍不住追问。

老汉呵呵笑着，摇着头，没有正面回答。

他站起身，走到另一间小屋外推开门，“先嫑想那些没球用的事儿咧，你们要是不嫌弃，就在我屋里歇上两日，把暑毒祛祛了再上路好达。”

入夜，慕霁辰辗转难眠，倒不是因为身上的伤——那些疼痛早就习惯了。

小北坐在一旁，拿着一把大蒲扇左右摇着，瞧着慕霁辰瞪着