五月节气多芳爽，凝雪依旧喜在画堂对竹，只必备上唐灼买的凤髓香，连同那自乌蛮边境摘来的曼陀罗花瓣都碾了花粉装入了香包。荔儿偷笑道，“公主往常在宫里都喜安息香和白脑香，怎地如今喜好都不同了？”凝雪手中画笔微微滞停，无可奈何嗔了荔儿一眼，便再聚气继续作画。阿灼这些时日虽是忙碌，也每晚回府留宿，对着自己，阿灼却总似有着些般朦闷心思不为己知。凝雪只道阿灼如今事务杂繁，日日殚虑思甚又不好对己一一道明，才有了这闷气模样。然她每晚必是读书写字的，灯下阿灼神朗眸清，凝雪看了心头也是阵阵舒甜。

作画最忌心神涣散，凝雪这厢思着阿灼，画势已落了雕颓。她微微叹了口气，便放下了画笔。荔儿忙端上茶盏，凝雪浅浅啜了口，见唐却望着自己的画作似是专神，微微笑道，“却儿见此画如何？”

唐却忙回了神，“却儿不懂诗画。只觉公主此画极好，笔笔清骨，只这竹梢似乎少了挺迈气势。”凝雪放下茶盏，颇激赏地望了她，“你天分倒是好，却是如此。”

凝雪见唐却年岁虽幼自己数岁，然眉目清莹，皓齿纤腰，再几年必也出落个美人。听阿灼道她竟自己偷随着至突将营，于乌蛮境界杀敌七人。自那后阿灼对唐却也比往日熟络些，冷眼也几不见了。只日日观着唐却对阿灼似有了女儿心思，然阿灼哪里能见？想到此，凝雪心头沈了些，思忖着为唐却寻个好归宿。

凝雪转身，对荔儿道，“收了吧。”雅兴已然全尽了。

唐灼回府已是掌灯时分，换了身藕色长袍后英气俊发，兴致显不错。今日有些闷燥，唐灼与凝雪用了膳后同去了回廊缓步并肩，“凝雪，这园子里花石也多，为何你独独喜爱画堂那一处？”唐灼停了步，寻了处檐角坐下，双目月下澈灵。

“宫里花石亭木自幼见惯了，倒是竹极少。哪一处又僻静，每去了我心便宁泊了不少。”凝雪道。见她依是立着，唐灼拉了她手坐于一旁，凝雪见唐灼笑意柔暖，心头一动，“阿灼，你我头一日见面满身煞气，这般笑着多好。”唐灼听了更是喜，“独见了你才能心悦悦然。”见凝雪微笑仰头望月，唐灼也随了她目光，“不消一个时辰必有雨水。”她见凝雪今晚似有愁绪，心里一痛，紧了紧她手道，“馀后几日我便闲了。我与你去别院住几日可好？”

凝雪侧目似是不解，唐灼坐近了些，“那里更僻静。南亭草心绿，雨馀看柳重。我好生陪你几日，之后便要再去渝州。”她犹豫了下，才道，“渝州屯田我终是放心不下，请了命再去视屯，更要选些突将回来。这一走，便又是半月。”凝雪感她心细，擡头轻轻为唐灼挥了肩上夜露，“好。”

唐灼心里柔意泛起，只想拥着凝雪共度此宁谧月夜，只回廊尽头似有府人走动，生生忍了下，二人便执手待至雨下月隐，檐下滴水落青苔，唐灼嗅到凝雪身上似有曼陀罗香气，笑着轻轻揽了凝雪肩头，“凝雪——”正要说及回房休息，凝雪忽道，“阿灼，却儿你要作何安遣？”

唐灼好奇扬眉，“她侍奉得不周全？”

凝雪摇头，“这丫头向来伶俐，侍奉得也周全。只这年岁渐大了，总要为她寻了好去处。”唐灼听了，正色问道，“可是恼了她擅自离府？我见她性子刚烈，沙战里也算猛狠，也生了几分惜才之心。只突将营皆是男子，我自是不能选了她入营。不如，指了婚如何？”

凝雪沈思不语，唐灼便更是心奇，“荔儿长她几岁，为何凝雪不先替荔儿打算？”凝雪双眸露华跃动，“傻阿灼。”她笑了起身，唐灼亦起来继续握着她手，“凝雪？”

凝雪以指附于唇上示意噤声。回了房中才道，“阿灼，你不觉知唐却对你有意？”唐灼闻言楞神，会晓了凝雪语意后才面赤摇头，“怎地会？我处处严责于她，怎地会？”

凝雪见她急色语塞，不禁莞尔，“阿灼你自不在意却儿，然我事事看在眼，这孩子对你不同一般，怕是动了女儿心思了。我见她聪明可人，也不愿见她陷情太深，免得日后，日后不可自拔。”凝雪思及自己对唐却那般炽情眼神竟屡生不悦，不禁面红，暗责自己失了气度。

唐灼再楞了神，见凝雪这般羞意染面，再思忖了番，忽然拉着凝雪手道，“凝雪，阿灼是你一人的。”凝雪见她神色坦真，似又受了委屈般，哭笑不得拥了唐灼，“傻阿灼——”咬了唇，凝雪声几不可闻，“你我自是一体的。”

次日雨霁云消，唐灼与凝雪乘着马车至南郊别院，府内人早已一应打点好，唐灼见凝雪不忘嘱咐荔儿备上凤髓香，心头甜喜，喜更上了眉梢。惊