时摩挲着那把桃木梳，书也是读不得，寝食皆乱了行道。唐梅唐却看在眼里焦急不已，唐却端了晚膳敲了门，未听得门内有回许，也不敢入门。只将军这几日胃口极寡，几乎不动碗筷。她咬牙强自推门而入，惊得唐梅想拉都不及。“却儿恳请将军用膳。”唐却躬身端着膳盘道。

唐灼眼色闪过不悦，收了桃木梳冷冷道，“谁让你进的？”唐却情急下道，“公主临出府前嘱咐却儿好生服侍将军，却儿才胆大闯了书房，恳请将军用膳。”唐灼一喜，“公主真的这般说了？”

唐却只点头，“确是。”

唐灼心头冲喜，竟也将晚膳食用去半。唐却才松了口气收了盏碟。出了门时连唐梅都钦佩了几分。“唐梅——”听了唐灼唤自己，唐梅忙入了书房，见唐灼坐于案前，面前似放了副画。半晌也未听了将军发话，唐梅擡眼看去，唐灼正盯着画皱眉凝思，末了才擡头问，“公主今日可好？”这几日她日日必问凝雪事宜，每次都听了“公主每日抄经拜佛，食膳清淡。”唐灼都深深叹气。今日亦不例外。

是以唐梅再想答此话时，每每心都悬起，然事实如此，也不敢捏造不实。想起今日去别院探看，见了荔儿指使了人在塘内摘荷，便接着道，“公主似是喜荷，别院今日还差了人摘荷。”唐灼听了眉色稍展，又是低头思忖，才问，“唐梅，我曾替唐策保了胡四家的媒。唐策与那胡家娘子结亲后处事似更稳健了些，他也曾与娘子吵过，自个回营住了几日再回家中，二人又是平隙如常，更似恩爱。”唐灼手指轻轻点了那案上画作，“那日公主请出，其实未然，只移去了别院，你说，她会消气回府么？”

唐梅哪里见过自家阎罗面将军这般儿女情长过，心头压着笑意劝道，“公主消了气必会回府。只好女怕郎缠，将军却日日在府上，公主岂会自个回府？”唐灼面有悟色，真个恼了自己这般粗率大意，忙卷了画作道，“好小子。”也不顾外面天色早黑，去牵了马便往别院赶去。

风吹莲香，水枫鸣绿，唐灼至塘前下了马，独自月下望着内里。虽说“好女怕郎缠”，她心中依旧没了根底。在这院前竟情怯了起来。她听了蛙鸣虫娑，在塘前生生绕了多圈也不敢进门。终立至子时后，才叹了气上马离去。

明月当轩，谁会幽心。凝雪抄了佛经至夜深。披了薄衫上了楼台高处，荔儿提了灯笼随后，见月下公主远岫眉攒，眼静波平，已然必前几日静气了许多。凝雪望着前方荷塘，似见一人牵马幽立，月下身形修长似是唐灼。荔儿偷偷望了公主，见她眉头微动却不发一语，不久见唐灼上马离去，公主似腹下深深一声叹息，待再下楼，竟又是一夜无眠。荔儿不解，明明是情到浓时的二人，为何夜明对惆怅？情愁纷絮都堪似夜寒。

五月十九，山南扰渝州。渝州刺史郗靖请兵。唐阚气色较之前几日好了些，再招了唐灼问策，见唐灼以不覆当日盛气，道，“那日你连说先攻山南，我知你心思，一是记了山南借道乌蛮一笔，二是为了凝雪。眼下山南扰我渝州，只小股匪窜，你意下如何？”

唐灼见唐阚眼神幽沈，似早已有了定策，“山南不敢大举，必也是惮我剑南。独吴王引而不发，鹰视东北，狼伺云罗山。儿子以为，还是当以河西为要。”

唐阚听了松下口气，“这几日果是想通彻了。我听闻凝雪公主搬去了别院？”唐灼点头，“儿子与她因河西之事吵了番，她为避嫌便去了别院。”

唐阚轻笑了声，“这公主也是好生聪明。他日劝降，还得公主策力。”唐灼心内怒意丛生，想这唐阚竟把算盘敲至了凝雪身上，又听唐阚道，“我未忘记，下了河西，许你十城食邑无忧。灼儿，渝州屯兵足以扛山南游勇，河西一战，你突将营必要入先锋。”

唐灼闻言默然颔首。“一切听凭爹的吩咐。”出了唐府时，她拉了马鞭，又是狠狠望了唐府牌匾一眼，入了河西，十城能消她志？唐灼冷笑了声，一鞭狠狠落下，那马儿吃疼，带着唐灼卷蹄狂奔而去。