端端正正地坐着，看着有模有样。

申时二刻，帝后同乘轿撵前往高台。

八月原本最是暑热，幸而前几日下过一场雨，消解了原本的燥热。明姝坐在轿辇之上，层层的衣摆约束着她，叫她一动也不敢动。

沿路许多礼官，引路之人越来越多，到高台时，周遭响起迎接的礼乐。

这个地方她是熟悉的，先前萧以鸣出征归来后曾在此设宴。这是她亲自挑选的地方，如今故地重游，心境却大不相同。

礼官高唱，皇帝皇后携手入席。

在众人福身唱礼时，明姝感觉到手心被人捏紧。

酉时，赞礼官宣布开席。所有人起身行礼，礼乐齐响。

席上不见永平王与康乐公主。他们不在鸿胪寺的拟邀名单之列，听梓鸢说，鹤阴山之行以后，几乎没听过他们的消息。

乐声过后，萧以鸣举起金爵，众人伏地恭贺。久过之后，随着鼓点敲响，宫人呈递菜品。

礼数过后，接下来便相对自由。

明姝抱着袖子端坐出神，忽而被人推了一下，她再擡眼，望见向她举起的酒杯。

“在想什么？”

两个人分坐两张案几，距离不近，他的声音透过来时有点模糊。

明姝笑了笑，回敬。

酒过二巡，一个宫女在席间奔走，梓鸢转身去处理，而后向明姝汇报：“老夫人说许久不见娘娘，想与娘娘单独说说话。”

作为明家最大的后台，数双视线似有如无的扫来，大家都盯着明姝的一举一动。

明姝想了想，回答道：“待宫宴结束之后，请母亲到附近的怡然亭等我。”

梓鸢转身离去。

明姝侧过身，在萧以鸣那侧的桌面上敲了敲。虽然动静轻微，好在顺利引起了他的注意。

“宫宴后，等我一下。”

对方楞了楞，明姝怀疑他没有听见。正要再说一遍时，男人却了然地点点头。

乐声丶杯盏相碰之声丶谈笑声交织在一起，增加了交流的难度，明姝又不想太大声叫其他人听见。

好在这事也简单，等宫宴结束之后再说也不迟。

月上枝头，星子散落。酒过三巡之后渐近尾声，宫宴上还未出现任何不对劲的地方。事发需要时间，这算是平稳度过了。

明姝松了口气。宫宴上四处都安排了人盯梢，除了在明处的宫人，还有在暗处的侍卫。宫宴之前，明姝特意向萧以鸣要了人手。

席上她几乎没动几筷子，到最后才吃了两块糕饼。

待会儿要去见国公夫人，得攒些气力。

礼官鸣鞭三响，宫宴正式结束。明姝与萧以鸣起身，准备离开，众人躬身相送。

下了高台，明姝提议要在附近转转醒酒。

萧以鸣心有疑惑，席间她饮酒的次数屈指可数，看着也不像醉了。

不过他没有多问。夜里凉风习习，星子闪烁，虽然两个人一句话也没有搭腔，但他心底依然暖融融的。

掐着时间，明姝带着人走向怡然亭。

怡然亭在小湖中央，碧水凉亭上，有一位身着锦衣华服的女子孑然而立，是国公夫人冯氏。

她不住地搓着手，觉得有点冷。转过身来时望见明姝一行，不由得惊讶出声：“……陛下？老身见过陛下。”

萧以鸣朝她点头。

“陛下体恤，怕母亲担心，便跟我一起过来了。”明姝上前将冯氏扶起，深吸了一口气，迎着冷风挤出两点泪花，哽咽道，“叫母亲担心了。”

明姝知道冯氏定然又要提明家的事，叫上萧以鸣，就是想先堵住冯氏的嘴。

答应了冯氏的“单独”见面，又没答应是谁“单独”。

萧以鸣环视左右，沈声道：“夜里正凉，国公府的下人怎能留老夫人一人在此。”

“高台有备着的披风，梓鸢，叫人去取来。”明姝吩咐完，一面对冯氏道，“母亲想要单独见我，大约是顾及我的颜面，怕我见了母亲失仪被人看到，有损威严。”

话都被他们说完了，明老夫人欲言无辞，只能无奈地应道：“的确是……”

明姝握紧了冯氏的手，叹息道：“如今我身在宫中，不能陪伴母亲左右，只盼着母亲身体康健，记得加餐饭，加衣食。”

冯氏赶忙道：“我和你的几位哥哥都好，他们都挂念着你——”

她的话还没说完，明姝便掏出帕子擦眼睛。冯氏一面说，女子便