滋滋的潘茂嘉，回以温笑，“多谢告知。”

内阁由裴相把持多年，一向与内监司井水不犯河水，尤其十二监为首的司礼丶御马两监，仅听从皇命行事。

曲殇楼名为酒楼，实则妓馆，裴相请太监逛窑子，这话说出去，多少有些讽刺意味，但桂保今日还是欣然应邀。

在潘茂嘉看来，相爷迟早连内监司也一并拿下，朝堂上下无不臣服，正是百尺竿头更进一步，他如何能不喜。

沈之砚却不以为然，裴安若有心与内监司交好，那才是病急乱投医。

香霄阁上烛火摇红，美人如云，行至门前，一人从内走出，青纱罩衣，面若冠玉，正是禀笔太监桂保。

沈之砚从前有桩案子与他打过几次照面，深知此人形貌姣好若女，实则心狠手辣丶嗜杀暴戾，兼任东厂提督多年，手中人命无数。

桂保一向与沈之砚不对付，每次见面都没什么好脸色。

概因林七是他精心栽培多年丶用得最顺手的一件工具，之后搅进一桩棘手的案子，那么这件工具也得由他亲手毁去。

谁知竟被沈之砚横插一杠，将人给夺走了。

“沈大人。”然而今日桂保却像转了性，一见沈之砚，表现得分外热络，亲切地把臂大笑，“原来你也会来这种地方。”

“咱家可是听人说，沈大人与夫人伉俪情深，从不在外拈花惹草，毕竟，那可是圣上亲自赐的婚呐。”

被阉人触碰所带来的厌恶与不适，沈之砚一丁点都未表露出来，向他温雅一笑，“桂公公说得没错，要不是裴相召见，我也不曾来这种地方开过眼界。”

“没想到……状元郎也惧内。”桂保指着他，好似公鸡打鸣一般，咯儿咯儿笑个没完，随后戏谑地又指了指里面，“你们师生二人，竟是一样。”

一旁潘茂嘉满眼鄙夷，心说这不男不女好会阴阳怪气，果然是……吃不着葡萄说葡萄酸。

沈之砚心知肚明，裴相惧内的名声得以保留至今，说不得，皇帝那碗醋居功至伟。

他笑意不减，不动声色把手往回抽，谁知此人指力如牢，竟扯不动。

“公公何事寻相爷？”

“嗐，还不是家里那些个孩子的破事儿，御马监的小献子，你认得吧？”

桂保斜觑他一眼，随后哦了一声，“你自是认不得，那会儿你还在国子监背三字经哩。”

“他跑到外面去好些年，如今人是回来了，皇上要罚他，咱家这不是……拉裴相来给他求个情。”

沈之砚不置可否点了点头。

“行，你快进去吧，咱家走了。”桂保总算松开他，一步三摇离去。

行至拐角的隔栏，他站定转过身来，又瞅了一眼沈之砚的背影，心下思忖，陛下想撬墙角，看中裴安这个门生，落子三年，眼下终于到了要收官的时刻。

桂保倒是也想看看，这沈之砚到底识相不识。

香阁花团锦簇，裴安斜卧软榻上，两个轻衫美人倚地而坐，一个正拈了枚剥了皮的葡萄喂进他口中，另一人手捧美酒靥笑劝饮，莺燕娇嘀，伴着曲乐声，一派春光。

见沈之砚进来，裴安坐起身，笑容可掬地点点他，“知道你不习惯这些。”

说着，他挥手令两女退下，连带边上的乐师，以及一名赤足立在大鼓上起舞的美姬，全都轰了出去。

裴安是长辈，又身居高位，私下里却一向没什么架子，也很乐意在一些不打紧的小事上，迁就自己赏识的年轻后辈。

他爱才如命的佳誉，就是这么被脍炙人口的。

潘茂嘉上前来席案而坐，赞颂之辞顿时滔滔不绝。

“刚才瞧见桂公公了吧。”

裴安笑眯眯听完马屁，回头问沈之砚。

沈之砚还未开口，潘茂嘉抢着答：“见了，相爷还不知呢，那阉人说了好一堆酸话，之砚被奚落得下不来台，说他在国子监背三字经。”

他摇头晃脑，“这些个宦官，大字识不得几个，装了一肚子稻草，便是日日杵在御前，也就是个绣花枕头罢了。”

“你满腹歪诗，整一个儿酒囊饭袋，倒是刚好凑一对儿。”

裴安斜眼打趣潘茂嘉，随后把他也撵出去，“你去吧，我和之砚我们师生两个，好生说一阵话。”

“是。”潘茂嘉在他面前，本就充当插科打诨的丑角，他很有自知之明，不过心里到底艳羡，揣着一肚子嫉恨，灰溜溜爬起来退了出去。

“之砚，前次老师说的