是其中精锐，就在闻怀初丶敖朝二人联手即将把剩下的杀手们逼回院子时，适才倒地但未气绝的一人不知何时拿起弩箭，瞄准闻怀初后心射出。

闻怀初长剑正逼近一人胸口，那人看见他后头飞来的箭，命都不要了，狞笑着迎向剑刃同时死命拽住他的手。闻怀初虽听见箭矢破空之声，无奈没法脱身，而一旁的敖朝手中剑正插在另一名杀手身上，拔出已来不及，弃剑伸出左臂挡了上去。

箭一入体，敖朝就觉得不好，伤处传来一阵麻意，这份麻还不断顺着血液流向心口，但他没有声张，因恐拔箭后血流速度加快，他只削断箭杆并未拔出，削箭时他看了一眼，血迹果然是黑色。

幸而外头先战过一场，杀手的数量跟体力皆有损耗，两人拼死厮杀，涌入的最后七八位杀手终于被屠尽。不待喘口气，敖朝忙急着开口：“长官，刚刚话没说完，我们继续。”

闻怀初扶着左肩缓了会儿，转头去看敖朝左臂的伤，见到黑色血液立时冷了眸子：“这箭有毒？”

“不碍事，”敖朝摆摆手，察觉动作开始迟缓，又擡手封了周身几个大穴：“长官，您听我说。三年前的这天，怀宁气绝以后，我本想立即宰了季成岩报仇，您的父亲……闻相突然出现拦下了我。”

门后死角，季夏蹙眉捂着红肿的额头堪堪睁眼，便听见这样一句，自觉知道太多容易命短，很快又阖上了眼装死。

“闻相说，怀宁与馀敬笙的姻亲是他与馀荣的交易，交易具体他没有说明，这些年我一直在查，猜测或许与馀荣当年牵涉的贪污案有关。”馀荣即是馀家老爷子丶馀敬笙的父亲。

“闻相早知馀家气数已尽，断不能真让怀宁嫁过去，正自为此犯愁，季博识来访时提议了劫花轿丶假死出京的做法，二人的商议恰巧被路过的怀宁听到，为哄骗她配合出嫁，闻相称您屡次干扰这桩婚事，馀家怀恨在心要找您的麻烦，还保证若她同意配合走个嫁人的过场，届时不会让她真的嫁过去……”

闻珺楚为何早知馀家气数已尽？

闻丶馀两家具体的交易内容究竟是什么？

季家这么上赶着，又在其中扮演什么角色？

闻珺楚跟季博识都是身居高位之人，防范意识怎么会差到“恰巧”被闻怀宁听见？

……

一连串疑问接连从闻怀初心头掠过，不待细想又都被最后一句敲散。

闻怀宁是为了他才嫁的。

她在出嫁前便已知日后兄妹二人再难相见，出嫁前夜还特地来寻他话别，可他没有准许她进来。

下人说怀宁那晚在他门外一直站到深夜，披着一身露水落寞离开。

三年来，闻怀初许多次试想她那晚的心情：小姑娘嫁为人妇前恳请哥哥原谅自己在亲事上的胡闹丶想到日后便不能时常赖在母家心里害怕找哥哥倾诉丶或是单纯的探望问安……

每一种因由他都设想过，也在其中找到千百种自己是个混蛋的证明，他独独不曾预料这竟是一场预谋已久的诀别。

很多时候，现实的无奈正在于此：即便两人双双为着对方考虑，设想的完美结果经万千命运转折的雕刻，仍是会背离初衷，走向无可挽回与悔憾终生。

闻怀初喉结重重滚动，像咽下了经年血泪。

敖朝没有沈默太久，箭上的毒太烈，即便封上穴道亦于事无补，他得用仅剩的时间把话说完。

“闻相没让我杀季成岩，但留了我做证人，给了我很多银子，不让我告知您实情，还说要我在关键时刻牵制季家，给季博识这条疯狗安一条狗链子。”

他说话越来越慢，有些难以为继：“长官，他给的银子我都规规矩矩放在宅子里，瞒您这些年也只因这也是怀宁的意愿，并非为利所诱……事实上，我早该死了，今日能为您挡下这一箭，也算全了当年怀宁替我挡针的因果……”

闻怀初静静听着，前后都有脚步声传来也恍若未觉。

敖朝五感都在极速退化，不知听没听见这“死亡讯号”，他声音已经很轻，强撑着抛下最后一个重磅炸弹：“那天怀宁身上……有种特殊香气……我一直耿耿于怀，后来，有次闻相交给我另一桩差事……我竟偶然闻见了同样的……长官，都说虎毒不食子，我不敢怀疑三年前的计划中……季成岩这一变数是闻相为锻造季博识的‘狗链子’刻意促成，又不得不怀疑……”

说到这儿，他终于断了气，眼却没能阖上。

三年前的今日，即已注定了他死不瞑目的结局。