三日内动身。若不耽搁，小女子自当收拾急用。”

沈易也看出两位女同伴之间微妙气氛，但此时无心顾及儿女私情。他点头：“那便三日后吧。我这伤需再做一道包扎。”

顾清绮露出一丝关怀：“我略懂草药，不若帮你……？”

柳如絮却即刻淡淡接话：“不必，我可以。”

氛围顿时带着些无言火花。沈易只得苦笑：“好，你们看着来。只要别再裂开就好。”心中明白：随此远行，两条或更多条感情暗线也会再起波澜。

当夜，京城某狱卒房。微弱灯火里，一人黑衣蒙面，声如刀刻：“你那边可确认，没有任何漏口？”

狱卒瑟瑟道：“是……是的，那三名犯人已被我们逼死，无再供词……沈易还未出京，我们可先下手杀他？”

黑衣人冷笑：“你是小看他了？国公府已吃过亏。怀王殿下命我们暂不可惊动大局，只要盯紧他动向即可。等他走出京城，我们在半路上布网。”

狱卒点头不敢多言。黑衣人抬手掷下一袋银钱，旋即闪入漆黑巷子，那银钱沉闷落地声里似藏着无数阴谋呼啸。

第二日一早，西暖阁里皇妃听完刑部报告，面色如冰：“狱卒又有窝点可疑，却未能抓到主谋。暗勋势力果然深埋，怀王那边肯定不简单。”

柴将军沉声：“我已令锦衣卫进一步严查宫内线人。沈易尚在京，必成对方监视目标。只要别在城内动手，出城之后的路恐怕暗勋就要杀机毕露。”

皇妃表情凝厉：“好，让沈易快走。这些宵小，就等他离宫时动手吧。正合我意，等外线引蛇出洞，咱们内部再抓大鱼。多线配合，务必不让怀王之爪顺利得逞。”

三天后，沈易依照皇妃示意收拾完行囊，肩伤虽未痊愈，但还能行动自如。

他在宫门外作最后回望。回想逼宫之战里那些血火场景，国公府败亡的残酷，此刻仍历历在目。可若怀王当真更大毒瘤，恐怕今后危局将倍增。

柳如絮与顾清绮站在他的左右。柳如絮端着马鞭，顾清绮拿着记满怀王府礼制细节的手册，后方是猎户与少数侍卫。这样一支小小队伍，就要踏入暗流涌动的封地。

有人心中惴惴：真能在怀王地界里找出证据？若怀王一点儿问题都没有，岂非无功而返？若真有，凭这几人怎与封地大势力抗衡？

沈易仿佛觉察到了旁人疑虑，只对柳如絮低声说：“就算前路再险，我也会先查明。父亲当年想做而未成之事，就让我把它完成。”

柳如絮点点头：“你别逞强，让我们一道战斗。”话虽平淡，却凝聚她对他的坚定支持。顾清绮亦微微抿唇，不再说话，却在眼神中透露出“我也尽力”的含义。

就在他们欲出宫门时，猎户牵着一匹黑马出现：“听说你们要去怀王封地？这等行险怎能少我一个？”

沈易本想拒绝，毕竟猎户不属官府编制；可念及猎户曾在国公府夜袭中多有奇功，他正缺猛人助力，便点头：“好，你若愿随行，最好不过。”

猎户嘿然一笑：“你上回斩铁狼半死不活，我还怕你这回再拼到断气，总得有人救场。”语带玩笑却透着义气。柳如絮微觉尴尬，顾清绮也只淡淡颔首。

沈易莞尔：或许这多元组合正是他破敌的资本。

与此同时，边关某偏远驿站。傍晚的天空染着暗红，仿佛火云。

一队无标识的骑者匆匆停在驿站门口，为首者是柴将军派出的探子。他低声与店家打听：“近来可有外藩或王爷商队路过？听说有人大量收购粮铁？”

店家心虚地摇头，眼神游移：“没……没见过。店小不问大事。”

可骑者一眼便看出门口堆放的几十袋粮草，标签印记却属怀王名下。他心头暗惊：怀王当真在这边关囤货？或许与外藩做军械交易？

“速报回京……”骑者心念急转，背后却似有人注视。他猛地回头，只见远处城墙隐约有个黑影闪过，一股冷汗沿着脊背滑下：果然暗勋在此盯梢！一场“边关线”猫鼠游戏或将展开。

京城·御书房

夜幕降临，御书房大门紧闭，皇帝卧在床榻上依旧气息微弱，皇妃坐在案前批阅公文。几个心腹大臣进进出出，神色皆不轻松。

赵尚书上前奏：“娘娘，您调沈易外出，真要彻查怀王？若怀王是无辜……？”

皇妃神色冰冷：“若他清白，自然洗刷。若非，谁敢包庇？到时证据铁板钉钉，无人可挡。”

赵尚书面带难色，却不敢再言。

此刻，柴将军火急来报：“暗勋爪牙在狱中假扮狱卒潜伏，被锦衣卫擒下，口供虽断断续续，却提到‘两月后怀王大典’一事