怀王城，天微亮。沈易倚在迎宾馆二楼临窗处，凝望外头灰蒙蒙的晨光。

夜里，他几乎无法入眠：城外有厚重巡逻脚步，走廊也能听见故意的咳嗽声，显然有人值守监控。

他肩头裹着一层新绷带，被血浸透后又干涸，拉扯间疼痛难忍，却只能咬牙忍住。

顾清绮披着一袭浅色外袍，轻手轻脚走到沈易身旁，看见他神色憔悴，忍不住低声道：“沈大人，你伤势到底如何？昨夜你几度闷哼，我都听得心惊。”

沈易勉强展颜：“劳你关心。性命还无虞，只是夜里疼得厉害罢了。咱们最迟今晚得有动作，若再拖一两日，他们可能会在礼官相见时布下陷阱，就算我能撑住伤痛，也怕老兄弟（边关探子）在外等不及。”

顾清绮点头，面露忧虑：“城内此时风声颇紧。昨夜我稍探门房，守卫并不礼貌，只说‘等待府里通知’，分明在将计就计。若想自行出门，恐被拦阻。”

沈易眸色微冷：“既如此，我偏要先发制人。今早若他们不主动安排礼官见面，我便主动去拜会——唇枪舌剑也好，先摸摸虚实。”

顾清绮注视他略显苍白的面容，知他打算逼迫怀王府亮牌，无异于以身涉险，又不得不做。她低声道：“我同你一起去。遇到任何局变，我也能以‘礼部文案’身份替你争取些回旋。”

沈易放眼望向城中高处，那是怀王主府的大楼台所在，灯火尚未熄，似整夜运筹未歇。

“若怀王、赵尚书、副将皆在此城中合流，那才是真正的洪流……我沈易若能逆流而上，便能救国；若错一步，就将万劫不复。”**他内心自语。

同一刻，城外一片林间。柳如絮支好临时篷布，正替那边关探子换药；对方仍昏迷不醒，连喝药都困难。

猎户在林子外围放哨，神色凝重：昨夜农舍遭袭，如今只能在野外勉强藏匿，风险极高。

柳如絮轻拭探子额汗，暗想：若沈易那边能快些搞到怀王谋逆实证，或许我们就能冒险送此探子回京报信……可一来怕城内有伏兵阻碍，二来怕暗勋追来再袭。

猎户折返，语含焦躁：“这边不宜久留，你看上风处火烟好像有人生火，不知是樵夫还是暗勋？”

柳如絮抬眼望去，果见林子深处冒出淡淡烟痕，心中警铃大作：“难保不是对方搜查队。探子这般虚弱，带着他逃跑也困难。”

猎户呼了口气：“若真逼急，我们只能与之死拼。”语调透着孤勇，却也清楚形势严峻。

柳如絮摸了摸探子脉象，微露迟疑：“除非我们先潜入城内与沈易会合，共同策应。不然一两日后暗勋再派人来搜，这里肯定藏不住。”

猎户点头：“可这探子能走动吗？若硬搬他进城，怕路上失血过多……要不我留下守他，你去城里找沈易？”

柳如絮略作沉吟：“也只能如此。你千万小心，那些黑衣杀手手段狠辣。”她手按猎户肩头，神色坚毅：“若我明日未与沈易汇合成功，你再带探子想法离开此处，别给敌人可乘之机。”

一番定计后，柳如絮揣起配刀，收拾行囊，打算夜里寻找城南小门或水道暗处入城，会合沈易。探子能否在猎户保护下安然等候，尚是未知。

次日晌午，沈易和顾清绮在迎宾馆焦急等候，才有下人通报：礼官大人已在厅中候见。二人随即整顿衣装前往正厅。

厅内燃着檀香，氤氲烟雾里，一名身穿紫衫，颌下留着稀疏胡髯的中年男子坐于席案后，神色和气，却隐含不易捉摸的锐利。他起身作揖：“下官姓罗，乃怀王府礼官。不知二位驾临，为何未提前奏报？”

顾清绮施礼回敬：“因京中突发国事，致官方玉符遗失。此乃礼制副册，也请罗礼官亲验。若有出入，我等可与府上共同校对。”

罗礼官接过副册看了几眼，面露微笑：“倒是比较齐全，但某些页签印不全……不过，本官暂不深究，也请二位先安心在迎宾馆歇息。待我禀告王府总管，再决如何配合。”

沈易见对方言辞缓和，却无半点实际进展，知这是对方常见托辞。果然罗礼官说罢便就此起身告辞，不给他提问或辩驳的机会。厅外又有两名壮仆“恰巧”把住门口，做出护送姿态。

送走礼官后，沈易故作随意地向随行仆人打听：“罗礼官文采了得，我久仰其姓‘罗’，不知何许人也？”

那仆人冷面回道：“你问太多，等礼官再次登门，自可详谈。今儿就好好歇着吧。”

沈易呵呵一笑，不再追问，心底却已留意：此人对罗礼官也不熟？或根本不是正牌礼官，只是怀王府精心挑选的假礼官进行拖延？

顾清绮也暗暗思忖：